«Наконец-то», – думал он. Все эти прощания несколькими минутами ранее казались ему бесконечными.
Он взял ее за руку:
– Твоя мама приедет за тобой?
Анжелика переплела его пальцы со своими:
– Да, мы поедем за подарками, которые еще не успели купить.
– Прежде, чем ты меня забудешь… – продолжил Макс. – Я собирался отдать в ремонт свои коньки. Почему бы тебе не оставить мне свои? – предложил он, указав на ее розовый чемоданчик.
– Прекрасная мысль! – обрадовалась девочка. На лезвиях коньков имеются так называемые ребра, и их нужно затачивать хотя бы раз в два месяца, так как они стираются, и кататься на таких коньках становится небезопасно. – Конечно, я оставлю их тебе. Вернешь после каникул!
«Хорошо», – подумал Макс. По крайней мере, одну проблему он решил…
– Жалко, что из-за Рождества и всех этих семейных дел мы ничего не успели, – сказал он, улыбнувшись.
– В каком смысле?
– Ну, прежде всего, наше свидание в кино придется перенести.
– Да, – подтвердила девочка. – В субботу уже сочельник, и я к тому времени уеду…
– А мой подарок слишком большой, чтоб отдать его тебе прямо здесь и сейчас.
Анжелика вытаращила глаза:
– Ты приготовил мне рождественский подарок?
– Изначально он задумывался не к Рождеству, но… Скажем так, это сюрприз.
– Нет, ты не можешь вот так поступить со мной! – протестовала девочка, подпрыгивая. – Я уезжаю завтра и буду мучиться до самого возвращения!
– Значит, ты скорее вернешься, – сказал Макс, подходя к ней все ближе и ближе.
Анжелика почувствовала бабочки в животе – Макс положил ей руки на плечи и смотрел так, как смотрят в фильмах, прежде чем поцеловать.
– Ой, а вот и мама, – вздрогнула девочка, заметив белую машину, въезжавшую во двор Паластеллы.
– Как вовремя, – прошептал Макс.
Анжелика улыбнулась и, уходя, шепнула ему на ушко:
– На самом деле это было не самое романтичное в мире место для нашего первого поцелуя, правда?
10. Бирра на первом плане
– Как? Бирра пропала? – спрашивала Бетти, прижимая телефон к уху. – Я сама вчера приходила кормить ее, и она была на месте!
Она разговаривала с Анжеликой, которая вместе с родителями находилась в гараже для снегоуборочной техники Паластеллы.
– Не знаю, что тебе сказать, Бетти… – вздохнула девочка. – Мы приехали сюда, чтоб забрать ее и отвезти в Тоскану, но ее нет. И клетки тоже нет.
По ее голосу было понятно, что она взволнована, но Бетти успокоила ее:
– Если она исчезла вместе с клеткой, она точно не потерялась. Наверно, ее кто-то забрал.
– Похоже на то, – ответила Анжелика.
– Но кто бы это мог быть? – размышляла Бетти. – И почему ее забрали?