— Не пойду в школу, — заявила я.
— Нет, пойдешь. Ты уже выздоровела.
Это она так считала. Я оставила ее слова без внимания и украдкой спрятала кусок рулета под салфетку. Папа увлеченно читал газету. Мать обвинила его в невоспитанности и заметила, что за столом люди обычно беседуют.
Он оторвал взгляд от газеты, подыскивая тему для разговора.
— Я тут недавно встретил кое-кого, — произнес он.
— Кого? — заинтересовалась мама.
— Саммер Саймон. Поехал на встречу с потенциальным свидетелем в Эмпайр-стейт-билдинг и на входе лоб в лоб столкнулся с Саммер.
Достоинство застольных бесед явно переоценили. От упоминания этого имени и Эмпайр-стейт-билдинг меня затошнило, и я пошла к себе. На лестнице мама догнала меня и схватила за локоть.
— Отстань! — огрызнулась я.
— Да что с тобой? — сказала она суровым учительским тоном. — Почему ты так себя ведешь?
Я ничего ей не рассказала — напомни она, что предупреждала меня, я бы не сдержалась.
Позже, когда родители смотрели внизу телевизор, я сделала ванну с пеной, потому что нервничала и не могла найти себе места. Телевизор меня не интересовал, как и учеба, а рисование казалось глупостью. Бесполезным хобби. Что с него проку, ведь я никогда не стану художницей, а идея с преподаванием неожиданно потеряла для меня привлекательность.
Лежа в ванне по шею в пене, я старалась ни о чем не думать, закрыла глаза и слушала, как течет вода. Снизу доносились взрывы ситкомовского смеха. Потом в дверь постучали. В ванную вошла мама, хотя я и не давала ей разрешения.
— Ты что? — возмутилась я. — Я голая.
— Я тебя умоляю! Мне ничего не видно. — Она уселась на крышку унитаза, голос ее звучал намного мягче, чем давеча на лестнице. — Что случилось, Ариадна? Ты так странно себя ведешь.
«Ну уйди же», — думала я, вновь закрывая глаза.
— Ничего, мама. Все в порядке.
Она не поверила. Сказала, что я мрачная и раздражительная и что больше не рисую. Когда она упомянула Саммер, мне захотелось стечь в сливное отверстие, а оттуда в канализацию вместе с остальной грязью. Самое место для той, кто путается с братом парня, которого она любит.
— Скажи, что между вами произошло? — потребовала мама.
— Ничего, — повторила я.
Она немного помолчала, и я услышала, как тапка стучит по полу.
— Это связано с Блейком?
Я тотчас открыла глаза.
— Конечно, нет. Его это вообще не касается. Абсолютно.
Почему я не остановилась на «конечно, нет»? Запротестовала так усердно, что она не поверила ни единому слову.
— Знаешь что? — заявила она. — Позвоню-ка я этому мальчишке и выскажу все, что думаю о его поганом поведении.