* * *
В тот вечер позвонила Эвелин и сообщила, что через два дня ее выписывают. Мне хотелось, чтобы к ее возвращению в доме все было безупречно, и я возилась с уборкой допоздна, хотя Патрик возражал: говорил, что я устану. Так и вышло. Я отмыла ванну и вычистила чулан: сняла паутину, выбросила разорванную оберточную бумагу, которая валялась там еще с вечеринки в честь будущей матери, когда Эвелин ждала первенца.
На следующее утро Патрик не разрешил мне помогать с покраской стен в детской.
— Успокойся, — сказал он. — Пожалей себя.
Я не успокоилась. Он красил и слушал радио, а я тем временем поменяла бумажные вкладыши на полках кухонных шкафов и заново расставила посуду. Я почти закончила, когда в дверь позвонила Саммер. Я стояла на пороге в шортах из обрезанных джинсов и в отслужившей свое рубашке. Вид у меня был потрепанный. В отличие от Саммер: она приехала в Куинс на метро сразу после похода в дорогущий салон красоты на Манхэттене и выглядела сногсшибательно.
— Смотришься классно, — признала я по пути в кухню.
Поблагодарив, она встала на мысочки и заглянула в навесной шкаф.
— Как здесь все прибрано! Эвелин будет счастлива вернуться домой.
— Я переделала кучу работы. Надеюсь, она останется довольна.
— Еще бы. Она даже не представляет, как ей повезло с сестрой.
Я улыбнулась:
— Хочешь, посмотри пока телевизор. Я скоро закончу.
Саммер уселась на диван в гостиной и включила «Главный госпиталь», но ненадолго. Спустя десять минут я увидела ее в детской Шейна: она стояла, прислонившись к кроватке, накручивала на палец свежеобесцвеченный локон и кокетничала с Патриком — как с любым привлекательным мужчиной, который встречался ей на пути. Похоже, это помогало ей убедиться в своей привлекательности, почувствовать, что она больше не замухрышка с кривым носом и ленивым глазом.
Я бы не обратила внимания на ее уловки, если бы дело не касалось Патрика. Она нечасто с ним встречалась, и всякий раз поблизости маячила Эвелин. Сейчас сестры не было, а Саммер вырядилась в короткую юбку. Мне почему-то вспомнилась проститутка, которую я однажды видела на Тридцать четвертой улице на Манхэттене.
Патрик с закатанными до локтей рукавами красил дверь стенного шкафа. Красил и разговаривал, но не заигрывал. Заметив, что дверная ручка расшаталась, он обернулся ко мне:
— Принеси мне ящик с инструментом.
— «Принеси мне ящик с инструментом», — передразнила Саммер. — А где же «пожалуйста»?
Он глянул на нее из-под спадающих на лоб волос.
— Это мой дом. Мне решать, кому говорить «пожалуйста».
— Знаешь, — не унималась она, — надо научить тебя хорошим манерам.