Не захотев марать перчатки кровью кабана, я снял их и теперь на этом попался. Надо было не только лицо, но и ладони замаскировать черной краской.
— Зачем измазал морду сажей? — задал вопрос самый внимательный патрульный.
— Это не сажа, умник! — дерзко парировал я.
— А что?
— Если тебе надо, сам подойди и взгляни!
Уловка, перед этим сработавшая на разбойниках, сейчас не прошла.
— Не заставляй нас применять магию, незнакомец! Отвечай, кто ты! Считаю до трех: одни, два…
— Ладно-ладно, понял свою ошибку. Смотрите! — сделал я вид, что испугался, и вытер лицо рукавом.
Эффект превзошел ожидания — эльфы оторопели.
— Белый человек с узкими глазами?!
— Чем-то напоминает орка! И аура вроде похожа.
— Но почему не зеленый? Да и мелковат он для степняка. А для гнома слишком высоковат.
Мне хватило их короткого замешательства, чтобы выудить из рукава баллончик с нервно-паралитическим газом.
— Сейчас я вам все объясню, — как можно приветливей промолвил я и сделал несколько шагов навстречу.
— Остановись! Что у тебя в руке?
Ишь какие подозрительные.
— Это специальный амулет, позволяющий изменять внешность, — ответил я, но продолжал приближаться. — Вот, смотрите, на нем так и написано.
Эльфы потянули любопытные носы в сторону предмета, пытаясь распознать знакомые буквы среди китайских иероглифов. А я нажал на клапан в надежде, что химический состав аэрозоли действует на ушастых.
Хитрецы из Китайской Народной Республики не подвели — газ оказался все-таки не паралитическим, а слезоточивым, зато с какой-то перцовой добавкой. Но все равно спасибо азиатским братьям: благодаря их подделке я получил преимущество над чихающим патрулем и ловко обезвредил всех троих.
Соблазн немедленно расправиться с врагами был велик. Прежний Дархан так бы и поступил, а после подчистил бы их карманы, позаимствовал кое-что из снаряжения и был бы таков. Однако я изменился. Вдобавок в пользу светлых сыграл тот факт, что двое из них являлись магами. Не сказать, чтобы особо сильные, но для проверки моей теории сойдут.
— Эй, проснись, дружок, — похлестал я по щекам волшебника, который раньше всех застонал.
Эльф открыл глаза.
— Привет, ушастик, извини, что так грубо с тобой обошелся — обстоятельства вынудили.
Светлый гневно фыркнул, смерил меня презрительным взглядом и тут же получил резкий удар по щеке:
— Если хочешь жить, даже и не думай об этом! Не то я быстро пресеку твои жалкие попытки противостоять мне чарами, — пообещал я и уточнил: — Ножом по горлу.
— Ты видишь, как я плету заклинания, и вокруг тебя защитный шатер? — удивился пленник. — Значит, ты все-таки орк? Шаман?