— Валнис, сними и мальчишку! А то ведь может и помереть. Он нам еще пригодится.
— Слушаюсь, милостивый! — Шустрый малый быстро снял со своей запасной лошадки еще один тюк, длинный, притащил под навес и положил рядом с кучей других вещей.
Из‑под распахнутого куска грубой ткани виднелось белое лицо совсем молодого парня, даже мальчика, с широкими, наполненными страхом и тревогой глазами.
— Что смотришь, белый дохлый червяк! Ничего, вот отдохнем, и развлечемся с тобой как положено! Еще будешь молиться своему проклятому Тангра и проклинать, что родился на белый свет!
— Валнис, оставь мальчика! Вон, разберись с лошадьми!
— Будет исполнено, Юнус–джан!
— О, благословенный Валих! Ну почему же так мало места здесь? Ну почему не нашлось ни одного приличного домика в этих проклятых развалинах! — один из степняков, низкий и более тщедушный по сравнению с другими, похоже, по своему положению ниже всех, жалостно запричитал. Он оказался на самом краешке навеса, и время от времени струйки воды, стекающие с наклонной крыши, под порывами ветра, не очень сильными, но достаточными, меняли свое направление и падали прямо на него.
— Аааа!.. Шиктанов отпрыск! Хасайн! Вечно ты вещи нормально сложить не можешь! Где вьюки с едой?
Другой степняк перебирал сумки. Видимо, искал провизию. Немудрено, несмотря на то, что их было всего пять человек, вещей у отряда было много. Далеко же собрались эти поклонники бога Валиха!
Глава отряда, Юнус–джан, занял для себя самое удобное место в центре. Туда не долетала ни одна капелька воды, и ветер не кидался своими мощными порывами.
— Слушай, Расул, чего‑то ты сегодня злой, на Хасайна кидаешься. Нечистого поминаешь.
— Так ведь, милостивый Юнус–джан, все кругом промокло, и еды приготовить невозможно! Даже огонь не развести! Все кресала как будто насквозь пропитаны водой.
— Ну, на счет огня не беспокойся! Будет огонь! Вон, возьми Махмада, подберите всякий мусор и тащите вон ту яму!
Чуть впереди в небольшом углублении валялись куски камня. Это явно были части древнего памятника, ибо все вместе, даже разбитые на небольшие части, они походили на человеческую фигуру, только раза два больше предводителя степняков, самого крупного и упитанного среди всадников.
— Ээ, Юнус–джан, может чуть дальше, вон в той расщелине? Мне кажется, это куча камней похоже на бога Тангра этих проклятых охотников. Все‑таки бог, обидеться может. А в расщелине лучше и не так задувает.
— Это ты где видел фигуру Тангра, а, Расул, мерзкий богоотступник? Может, ты тайно поклоняешься ему?
— Что вы, что вы, милостивый! Как можно! Это шаман Хувар сказывал, что негоже оскорблять богов, даже других народов, или забытых. Мол, обидеться могут. А потом вдруг будут неприятности! А я что, просто сказал.