Многие жили на руднике семьями. Дети каторжан мужского пола с двенадцати лет брались на работы но разборке руды. Тирст снизил рабочий возраст до десяти лет и приказал выгонять на работы также баб и девок.
Эти и подобные им меры, соединенные с неумолимой строгостью в отношении всех ему подчиненных, помогли Тирсту за короткий срок удвоить добычу ценной серебро–свинцовой руды.
Годы управления Тирста Култуминским рудником ознаменовались не только ростом добычи руд, но и повышенной смертностью среди ссыльнокаторжного люда.
Но, по сравнению с первым, второе имело в глазах начальства куда меньшее значение.
Старания Тирста не прошли впустую и получили всестороннюю оценку.
Начальство горного округа, за время пребывания Тир ста в должности пристава Култуминского серебро–свинцового рудника, отмечало его и благодарностями, и денежными наградами. Дважды представлялся он к производству в следующий чин, и оба раза представленпе было удовлетворено.
Подвластные же ему каторжные рабочие люди имели по поводу заслуг Ивана Христиановича свое мнение, которое решительно расходилось с мнением окружного начальства.
Свое отношение к деятельности пристава Тирста они выразили весьма энергичным и недвусмысленным способом, подорвав начиненный двойным зарядом шурф в то время, когда Иван Христианович проходил мимо. Намерения были самые «гуманные»: отправить Ивана Христиановича на тот свет мгновенно, по возможности безболезненно и в разобранном виде, не утруждая родственников похоронами.
Цели не удалось достигнуть: то ли заряд был мал, то ли порох отсырел. Тирст отделался поломкою двух ребер и лишился левого глаза.
На рудник прискакала казачья конвойная команда. Перепороли каждого третьего. А Тирст подал рапорт с просьбой переменить ему место службы.
Просьба была уважена, и он получил по выздоровлению новое назначение, свидетельствовавшее о высокой оценке его служебного рвения.
В формуляре его появилась следующая запись: «Командирован на предполагаемый к устройству в Нинами удияском округе Иркутской губернии на реке Додоновой новый железоделательный завод для предуготовительных заготовлений припасов и материалов на разные заводские постройки».
На Николаевском железоделательном заводе Тирст на ходилен уже двенадцатый год. Сперва в должности смотрителя материальных и провиантских запасов, а последние восемь лет помощником управляющего заводом.
После култуминского фейерверка характер Тирста не улучшился. Соответственно и отношение его к подчиненным. Сдерживал его рвение капитан Треекин, человек нрава мягкого и покладистого. Иван Хрнстианович в спор с начальником не вступал, но за спиной его действовал ло–своему. Сам капитан Треекин занимался преимущественно технической частью, а все остальные дела препоручил помощнику. В ведении Тирста находились все артели рабочих, заводская полиция, казачья команда. Непосредственно ему подчинялись бухгалтер завода и смотритель провиантских и материальных запасов. Таким образом, Тирст ведал нарядами на работы, расчетами с рабочими и выдачею им провианта, то есть судьба каждого работающего, особенно из ссыльнокаторжных, была в его руках.