Коэффициент жёсткости спортивных юниорских ботинок может находиться в диапазоне от 80 до 120. Таким образом, один и тот же ботинок может быть выбран с необходимой жёсткостью в зависимости от веса юниора. Лидером в производстве юниорских ботинок я бы назвал итальянскую фирму Lange. Очень хорошие ботинки для юниоров делают в данный момент Atomic, Salomon и Rossignol. К сожалению, другие фирмы пока не вкладывают достаточного количества средств в развитие своих юниорских и детских моделей. Это не значит, что, например, не стоит приобретать ботинки Tecnica, Nordica или недавно появившиеся Fischer. Просто ботинки вышеперечисленных фирм, на мой взгляд, хорошо себя зарекомендовали у большинства юниоров.
Очень часто я слышу от неопытных тренеров и конечно же от родителей, что ботинки того или иного спортсмена излишне жёсткие и поэтому он или она «сидит сзади». Сразу скажу, что это в корне не так. Никакой самый жёсткий ботинок при правильной подгонке и регулировке не заставит спортсмена «сидеть» на пятках лыж, так же как более мягкий ботинок не поможет от этого избавиться.
Корень проблемы не в жёсткости ботинка, а, возможно, в его подгонке. Основная же причина «сидения сзади», конечно, в неправильной или слабой сбалансированности юного спортсмена. Предлагаю читателям вернуться к фотографиям и разбору техники в предыдущих главах. Надеюсь, тот факт, что сгибание ботинка вперёд практически не используется в современной технике, всем очевиден. При выполнении поворотов спортсмены лишь оказывают определённое давление на язык ботинка. Чем лучше и плотнее сидит ботинок, тем эффективнее это давление передаётся на лыжу и тем легче спортсмену будет выполнять перецентровку между поворотами. В слишком мягких ботинках юниоры привыкают «висеть на языках» ботинок, что приводит к усвоению неправильной техники. Поэтому я не рекомендую тренерам торопиться резать ботинок с целью его смягчения. В крайне редких случаях это может быть и необходимо, но не стоит забывать, что, разрезав ботинок, его снова уже не сделать жёстким. Все современные спортивные ботинки обладают большей жёсткостью в боковом плане и мягкостью в продольном направлении, чем ботинки 3-5-летней давности. Самые жёсткие в переднем направлении ботинки используют специалисты слалома. В слаломе нужно, чтобы лыжа молниеносно реагировала на малейшее движение ноги, и только предельно жёсткие ботинки обеспечивают это. Не все знают, что самые мягкие ботинки используются в скоростном спуске. Относительно мягкий ботинок способствует лучшему скольжению и амортизации неровностей склона при скольжении в стойке. В жёстких ботинках спортсмены зачастую получают сильные ушибы передней части ноги, соприкасающейся с языком ботинка, травмируют надкостницу. Лишь некоторые спортсмены-универсалы, выступающие в разных дисциплинах, предпочитают иметь две или даже три пары ботинок различной жёсткости. Большинство спортсменов предпочитает иметь лишь одну пару ботинок подходящей им жёсткости. Это я бы рекомендовал и всем юниорам.