— Господин Министр, — сказал я, — вышло недоразумение и…
Он прервал меня.
— Понимаю, понимаю. Бывает. Но зачем так уж сразу увольняться?
Я снова сделал попытку объяснить ему, что пришел получить место шофера. Но он не дал мне сказать.
— Все забыто. Ты остаешься. Это — мой приказ. Ступай в свою комнату. У меня масса дел.
Он пошел к письменному столу и сел. Увидев, что я все еще стою, сделал нетерпеливый жест рукой:
— Ну, иди же! Иди!
Я вышел в полном замешательстве — не мог же он не заметить, что я не его прежний шофер. Или его голова настолько занята другими делами, что он просто не разглядел меня. Я не знал, что и думать. «К себе в комнату», — сказал он. A где она, эта комната? В совершенной растерянности и пошел в холл.
Там сидел охранник с раскрытой книгой на коленях. Он поднял на меня взгляд: «Что, досталось тебе? — спросил он с улыбкой. — Где же ты был?» — «Я не ночевал здесь сегодня», ответил я. Его доверительный тон и дружеская усмешка — это уже было слишком. Выходило, что и он находил мое присутствие здесь вполне естественным. Я был совсем сбит с толку. У меня возникло подозрение, что, как это ни невероятно, меня приняли за моего предшественника.
Теперь мне, не вызывая подозрений, предстояло найти свою комнату. И тогда я сказал охраннику:
— Я не решился остаться этой ночью в своей комнате. Вчера кто-то позвонил мне и сообщил, что в комнате в какой-то сумке спрятана бомба.
Охранник прореагировал, как охотничья собака, почуявший дичь. Он весь напрягся:
— Какого черта! Это была шутка?
— Не знаю. Но я побоялся остаться там на ночь. Неизвестно, что может выкинуть какой-нибудь безумец. У меня нет уверенности, что там действительно нет сумки с бомбой.
— Ты прав, — пробормотал он, стоя в нерешительности.
И вдруг добавил: — Пойдем вместе — моя обязанность выяснить, есть там что-то или нет.
Он подергал ручку двери «моей» комнаты и, удовлетворенно сказал:
— Я сомневаюсь, чтобы кто-то мог проникнуть в запертую комнату. Ну-ка открой!
Я снова растерялся, но инстинктивно сунул руку в карман, где слава богу, оказалась связка ключей.
— Лучше, если ты откроешь, — сказал я и постарался изобразить на лице испуг.
Он презрительно усмехнулся и попробовал несколько ключей, пока не нашел нужный. Мы вошли. Никакой сумки там, разумеется не оказалось. Тщательно осмотрев все, он повернулся ко мне и пожал плечами. «Ты мог бы спать здесь так же спокойно, как и в лоне своей матери», — произнес охранник. Я не понял, что он хотел этим сказать, но его слова вспоминались мне позднее. Они убедили меня окончательно в том, что именно униформа превратила меня в другого человека. Немного помолчав, он продолжил: