— Титул, скважины, подземные на север — все это мелочи. Это я беру на себя, — лениво отозвался Сокольский. Оперся локтями на стол, посмотрел в упор на директора.
— Что ты задумал? — насторожился директор.
— Нам с тобой предстоят горячие денечки, — Василий Ефимович засмеялся, показав плотные белые зубы. — Поэтому запасайся валерьянкой, валидолом или — что там тебе от сердца помогает? И чемоданом тоже.
Директор знал своего главного геолога и встревожился всерьез.
— Да в чем дело, в конце концов? — возмутился он.
— Мы с тобой будем добиваться пересмотра перспективного плана и полной отмены намеченных на будущее работ, — будничным голосом сообщил Василий Ефимович. Щелкнул портсигаром, достал папиросу. Закурил.
— Ты здоров? — директор постарался выглядеть ироничным.
— Будем настаивать, умолять, чтобы нам разрешили пройти шахту на севере и перенести туда все работы, — Сокольский выпустил в потолок тоненькую струйку дыма. — И мы с тобой добьемся этого.
— Болен! — уверенно решил директор и, натянуто засмеявшись, полюбопытствовал: — Температуру мерил?
— Это потребует сил, нервов и терпения, — не слушая его, пророчествовал почти мечтательно Сокольский. — Надо будет убедить геологоуправление, чтобы поддержали, потом трест, главк, министерство, Совмин…
— Да подожди ты! — директор стукнул кулаком по столу. — Что еще за шахта? — он покраснел, переполошился не на шутку.
— Ствол — пятьсот метров, — Василий Ефимович бережно пронес папиросу к пепельнице. — Штрек на север три километра.
Директор со страхом смотрел на главного геолога.
— Подряд отдадим спецпроходке. Наша задача — убедить всех там, — Василий Ефимович показал на потолок. — Поэтому приготовься. Завтра сходим в райком, объясним им ситуацию. На днях съездим в геологоуправление, заручимся поддержкой. Проект докладной записки у меня вчерне готов. Пока наши экономисты будут его пересчитывать, мы уже разворошим муравейник, сдвинем машину с мертвой точки. Главное — начать. Понял?
— Ничего не понял, — директор достал платок, вытер лоб, шею. И неожиданно взорвался: — Что ты меня разыгрываешь? Зачем?
— Смотри, — Сокольский развернул перед ним геологический план. — Я давно думал над севером, но не решался так радикально, так революционно… послать все к черту. Страшно было: любой студент знает наше месторождение по учебникам. Еще бы, классический пример рудообразования. А этот мальчишка Шахов наплевал и на учебники, и на авторитеты.
— Так это его идея? — директор удивленно глянул на Сокольского.
— Его, его, — недовольно поморщился Василий Ефимович. — Дипломный проект Шахова сырой. Много в нем наивного, нахального. Но если оправдаются даже не самые оптимистические надежды, а они оправдаются: я прощупал, проверил проект со всех сторон. Так вот, если оправдаются надежды, тогда руднику обеспечена долгая, если не вечная жизнь, а страна получит металла… Сколько ты думаешь?