— Завидую, — тоскливо отозвался Павел. Запустил пальцы в редкие волосы, дернул их. — Вот нервы у тебя! Я весь извелся, скоро в обмороки падать начну, а ты живешь-посвистываешь.
— Пашенька, — Андрей отодвинул на вытянутую руку книгу. Полюбовался голубыми танцовщицами Дега, — в городе надо брать то, чего нет у нас. А ты за бумагами киснешь. Пойдем, встряхнемся где-нибудь. Хочешь, я тебя вот с такими девочками познакомлю? — повернул книгу репродукцией к приятелю. — Правда, сначала меня бы кто познакомил, — и захохотал.
— Отстань ты, — разозлился Павел. Покосился на иллюстрацию, задержал взгляд. — У меня не девочки, а мальчики… кровавые в глазах. Вступительное зубрю.
— А чего его зубрить? — Андрей полистал книгу. — Монмартр, Монпарнас, Латинский квартал. Названия-то какие, жизнь-то какая… Эх, художники, птички божьи, — отложил книгу. — Дипломная работа ведь твоя? Твоя. Говори, что думаешь. Неужели не сможешь объяснить? — упал затылком на подушку, прикрыл ладонью глаза.
— Ага, и у тебя заныло сердчишко, — усмехнулся Павел. — Завтрашний день представился?.. Страшно стало?
— Страшно, Паша, — Андрей рывком сел. — Осталось последнее и самое сложное. — Посидел, всматриваясь пристально перед собой. Встал. — Пошел я, решился… Благослови, Паша.
— Куда тебя опять понесло? — возмутился Павел. — Будешь заниматься или нет?
— Здесь, друг, такое щекотливое дело — не разобраться, — серьезно ответил Андрей. — Пожелай ни пуха…
— Иди ты к черту — психанул приятель.
— Вот именно, — натянуто улыбнулся Андрей. — Туда я и потопал. Будь здоров! — Взял портфель, подбросил его в руке, отсалютовал и вышел.
Через полчаса он уже поднимался по лестнице на четвертый этаж многоквартирного дома по улице Мира. Подошел к обшарпанной двери, сверился с запиской. Посмотрел на выцветшую, под желтым целлофаном, табличку около звонка. Ничего не понял, нажал решительно на грязную белую кнопку. В глубине квартиры задребезжал, захлебываясь, звонок… Послышались шаркающие, медленные шаги.
— Кого надо? — спросил из-за двери астматический женский голос.
— Твердышева Ивана… то есть, простите, Дмитрия Ивановича.
— Читать надо! Грамотный небось? Три звонка. — И шаги удалились.
Андрей еще раз изучил табличку со списком жильцов. Нашел: «3 звонка — Глотова И. Ф.» и нажал три раза.
Снова послышались шаги, быстрые, но какие-то несмелые, скользящие.
— Кто там? — откашлявшись, настороженно спросили из-за двери.
— Я к Дмитрию Ивановичу.
— А зачем он вам? — поинтересовались после раздумья.
— По делу. — За дверью кто-то пошевелился, потоптался. Притих. — По личному, — торопливо добавил Андрей.