— Но мне ты и так нравишься, — сказал он с улыбкой. — Ты похожа… на клоуна. Широкие штаны и сияющее лицо. Мне очень нравится.
— Я? На клоуна? — возмутилась Клея. — Ты считаешь, что я похожа на клоуна?
— На самого очаровательного на свете клоуна, — заверил он, поддразнивая ее, готовый рассмеяться.
Жаркое солнце светило над ними, и, наверно, это оно наполнило их сердца теплотой, а может быть, и растопило ледок отчуждения, которое они испытывали в последнее время.
Должно быть, сегодня утром она при помощи едких слов отвела наконец душу и избавилась от враждебности, которую испытывала к нему в последнее время. А может быть, время брало свое, и она уже в глубине души была готова простить его. Как бы там ни было, их отношения явно улучшались, и она не могла не испытывать от этого большого облегчения.
Макс не удержался и медленно провел пальцем по ее зардевшейся щеке.
— Ну, привет, — сказал он ласково.
— Привет, — произнесла она в ответ. Оба они не знали, зачем им понадобилось это запоздалое приветствие, но почувствовали, что оно ознаменовало начало каких-то новых, пусть пока еще непрочных и некрепких, взаимоотношений.
Они долго смотрели в глаза друг другу, затем Макс вздохнул и спросил:
— Так теперь в магазин?
Клея утвердительно кивнула:
— Да, за новой одеждой для толстой леди.
Он взял ее за руку, подвел к машине и, открыв дверцу, помог сесть.
— За новой одеждой для толстой леди, — повторил он с шутливой торжественностью.
И только когда они уже проехали довольно долго, Клея вдруг о чем-то догадалась.
— Ты действительно собираешься ходить за мной в магазинах? — спросила она Макса с любопытством.
Губы его раздвинулись в улыбке, он искоса посмотрел на нее с ласковой усмешкой:
— Ты себе не представляешь, как я хорошо разбираюсь в том, что идет толстым леди.
Клея рассмеялась, но не совсем поверила ему.
— Но у тебя ведь мало времени — ты это сам прекрасно знаешь. — Она-то очень хорошо знала, как много ему приходилось работать, чтобы быть в курсе всех дел в компании.
— Не забывай, я ведь босс, — напомнил он ей. — И могу делать все, что захочу. А сейчас мне хочется ехать с тобой, — добавил он своим обычным, немного надменным тоном. — Ну кто может меня уволить, если я сегодня прогуляю?
— Да уж никто, — со смехом ответила она. — Никто не осмелится. Если бы кто и попытался, ты бы его убил на месте.
— Ну и низкого же ты обо мне мнения, — почти серьезно удивился Макс. — Может, и ты прогуляешь сегодня со мной? А я за твое хорошее поведение приглашу тебя на ленч… нет, действительно, если моя компания обойдется сегодня без своего президента, то и Гэттингс уж как-нибудь перебьется без секретарши?