— Могу только сказать, что твоя мама была самой красивой, самой популярной девочкой в школе. Ей это давалось без всяких усилий. Бесподобные наряды. Идеальная прическа. Несокрушимая уверенность в себе. Она входила в компанию девочек, называвших себя Розы Мэллаби. Это были крутые девчонки из богатых семей, у которых есть деньги. Я к ним не относилась.
Эмили удивленно распахнула глаза.
— Мама была популярной? У дедушки Ванса есть деньги?
В дверь постучали.
— Прошу прошения, — сказала Джулия, поднимаясь с диванчика. Она была уверена, что это Стелла, и поэтому испуганно вздрогнула, когда открыла входную дверь, почувствовала дуновение аромата свежескошенного сена и увидела Савьера, стоявшего на крошечной лестничной площадке.
— Я принес пиццу, — объявил он с лучезарной улыбкой. — Спускайся к нам.
Тут явно что-то происходило. За все полтора года, что Савьер захаживал к Стелле по четвергам, он ни разу не приглашал Джулию присоединиться к их тесной компании.
— Спасибо, но я не могу. — Она сделала шаг назад, чтобы закрыть дверь.
Савьер внимательно посмотрел на нее.
— Если бы я точно не знал, что тебя трудно смутить, я бы подумал, что ты все-таки смущена.
Это ее задело.
— С чего бы мне вдруг смущаться?
— С того, что теперь мне известно, что ты печешь торты для меня.
Джулия фыркнула.
— Я не говорила, что пеку их для тебя. Я сказала, что я их пеку из-за тебя.
— Значит, ты все-таки это сказала!
На этот раз Джулия не отвела взгляда, когда Савьер посмотрел ей в глаза. Да, она это сказала. И как бы ей ни хотелось обратного, это была чистая правда. В ту давнюю ночь, их единственную ночь, когда они лежали бок о бок на школьном футбольном поле, глядя на звездное небо — такого красивого неба Джулия не видела никогда, ни до той ночи, ни после, — он рассказал ей о том, как его мама пекла торты теплыми летними вечерами, и где бы он ни находился, он всегда это чувствовал и мчался домой со всех ног, ориентируясь по пылинкам сахарной пудры, пляшущим в воздухе, словно пыльца на ветру. Он их чувствовал. Он их видел.
Торты обладают волшебной силой. Они призывают и манят. Этому ее научил Савьер.
— На самом деле я, кажется, говорила, что пеку торты из-за таких, как ты, — сказала она. — В конце концов, ты — моя целевая аудитория.
Судя по всему, он ей не поверил. Но все равно улыбнулся:
— Классно ты вывернулась.
— Спасибо.
Савьер заглянул в квартиру поверх плеча Джулии. Он никогда не бывал у нее в гостях, и она не собиралась приглашать его сейчас. Савьер вырос в богатстве и роскоши, а она — нет. Но ее квартира в Балтиморе была вполне милой — слегка авангардной, немного богемной. Точно такой, какой Джулия стала теперь. В здешнем жилище нет ничего от нее самой. Она не хотела, чтобы он это видел.