Эмили даже не сразу сообразила, что пятится прочь от него.
— Двадцать лет я об этом молчал, — сказал Ванс. — И не собирался тебе рассказывать. Потому что тебе лучше этого не знать. Но Коффи, как видно, решили иначе. Мне очень жаль.
Эмили продолжала пятиться. Ванс просто смотрел, как она уходит. Как будто именно этого он и ждал. Как будто привык, что люди его сторонятся. Не сказав больше ни слова, Эмили развернулась и убежала обратно в дом.
Поднявшись к себе, она встала посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Приезжать сюда было ошибкой. Большой ошибкой. Она должна была догадаться, что у мамы были причины не рассказывать ей о Мэллаби. Здесь все неправильно. Здесь все какое-то ненормальное. Она сразу это почувствовала. Люди кончают с собой из-за нарушения каких-то традиций. Из-за того, что выходят из дома ночью. И та Далси Шелби, которую здесь помнят, — это не ее мама.
Эмили вдруг поняла, что слышит какой-то шорох. Как будто она была в комнате не одна.
Она огляделась по сторонам и не поверила своим глазам. Она обернулась кругом и едва устояла на ногах.
На обоях больше не было сирени.
Теперь там были бабочки всевозможных цветов.
Ей показалось, что краем глаза она заметила какое-то движение. Взмахи крошечных крылышек. Бабочки не складывались в различимый узор, они были повсюду. В них ощущалось какое-то странное исступление, словно они отчаянно пытались вырваться. Из этих стен. Из этой комнаты. Из этого города.
Эмили подошла к стене рядом с кроватью и прижала руку к обоям.
Забыв на мгновение, что такого не может быть, она поняла, что они сейчас чувствуют.
Она медленно опустила руку, развернулась и выбежала из комнаты. Когда она спустилась вниз, Ванс как раз вернулся с улицы в кухню.
— Обои у меня в комнате, — выдохнула она. — Когда ты их поменял?
Он улыбнулся.
— В первый раз тяжелее всего. Но потом привыкаешь.
— Обои кажутся старыми. Как ты так сделал? Как ты их поменял так быстро? Как сделал, чтобы они… шевелились?
— Я ничего не делал. Это происходит само собой. — Он взмахнул руками как фокусник. — Все началось с моей сестры. Никто не знает почему. Так происходит только в той комнате. Если хочешь, можешь перебраться в другую спальню.
Эмили покачала головой. Процент сумасшествия для одного дня явно зашкаливал.
— Я уже не ребенок, дедушка Ванс. Обои не могут меняться сами по себе.
Вместо того чтобы спорить, он просто спросил:
— А что там сейчас?
А то он не знал!
— Бабочки. Совершенно безумные бабочки!
— Считай эту комнату проявлением вселенской истины, — сказал Ванс. — Мир постоянно меняется. Все зависит от нашего настроения.