- А чё? Похож я на лешего или не больно?
На нём был серенький в полоску пиджак, потерявшие цвет штаны. Над белым лысоватым лбом вздымался серый пух.
Как тут потрафишь: скажи, что похож на Лешего, - обидишь, скажи - не похож, обидишь пуще.
- Вижу, добрая ты, - сказал Леший (про себя она признала-таки его за лесного человека). - Ничего обидного в том прозвании нет - Леший. Не хуже, чем у других. Че-ло-век. Нет, не хуже! Грешен, муравьиному народцу завидую. Ишь ведь как здорово сказано - муравей! Значит, отношение к мураве имеет. К муравушке. К ласковой траве.
- А ты что же, здесь и живёшь? - спросила осторожно Люба.
- А где ж ещё? Говорю, давно тебя приметил.
- Прямо вот тут? - Люба указала на пень.
- Ты чего смутилась? - сказал Леший серьёзно. - Указать на точное место не могу, за это у нас строго, а в общем - здесь.
- Значит, это ты мне помог? Ну, помнишь, тогда?
- Это когда?
- Ну, когда я попросила Старый Пень, чтоб мой папа больше не ездил по городу.
- Ты сама посуди, как тебе пенёк мог помочь? Тут ведь волшебство нужно знать. Слова. Понимаешь?
- Да это я понимаю! - Люба вздохнула и потихоньку погладила свой Старый Пень.
- Ты чего взгрустнула-то?
- Так. У нас в честь окончания школьного года конкурс по труду будут проводить. Лучшие игрушки в Сибирь отвезут, детям строителей. Я Кота в сапогах с секретами смастерила, а нести в школу боюсь.
- Кривобокий, что ли, получился?
- Да нет, ладный. Уж больно даже ладный. Мамка говорит, ей такого вовек не сделать... Ребята, боюсь, задразнят.
- Почему?
- Что ж ты, не знаешь, как меня дразнят?
Люба опустила голову, думая: испытывает её, что ли, лесной человек? Увидала красного солдатика, торопился в жильё. Наклонилась, убрала с дороги щепку, а солдатик замер, испугался, должно быть. Подняла голову - никого! Пусто на трухлявом пне. Туда-сюда поглядела - не видать.
- Вот тебе и раз!
Сердечко - как у воробья: не каждому ведь Леший покажется, а главное, про Кота в сапогах с секретами ничего плохого не сказал.
2
Когда Люба на уроке труда показала своего Кота в сапогах с секретами, ребята в один голос сказали: "Ух ты!"
Во-первых, они вспомнили своих стареньких, давно уже потерянных котов в сапогах, которых получили у Закидон Закидоныча, а во-вторых, это был, конечно, лучший из всех котов в сапогах. В бархатном чёрном камзоле, расшитом серебряной нитью, воротник, как на старинных картинках, из тонкого кружева. Штаны на коте короткие - настоящие французские мушкетёрские штаны. Чулки шёлковые, сапоги широкие, с отворотами, со шпорами.