— Уверен, все отлично, — говорит Джон. — Сгодится все, что поможет нам тренироваться усерднее. Я хочу отработать командные взаимодействия до того, как мы поедем во Флори…
Девятый распахивает дверь мастерской, да с такой силой, что та чуть не слетает с петель. Врывается внутрь и со всей дури пинает кучу хлама, посылая в нас разные платы и металлический мусор. Я инстинктивно прикрываю лицо, но Джон телекинезом останавливает результаты нервного срыва Девятого.
— Какого черта?! — кричит Джон. — Успокойся!
Девятый ошарашено вскидывает глаза, видимо, только сейчас сообразив, что он не один.
— Простите, — бормочет он, потом топает к Джону и протягивает ему страшно опухшую правую руку. — Вылечи.
— Ой-ё! — говорю я. — Как это тебя угораздило?
— Врезал Пятому по башке, — как ни в чем ни бывало отвечает Девятый. — Получилось не очень.
Итак, значит, это, наконец, случилось. Девятый доставал Пятого с самого нашего появления в доме. Но для меня удивительнее всего тот факт, что лечить нужно именно Девятого. Исход их драки я представлял несколько иначе. Но я держу рот на замке, давая Джону вылечить своего раненого цепного пса. Он берет Девятого за предплечье, возможно, несколько грубее, чем нужно, и кладет свою ладонь поверх его опухшего кулака. Но не лечит.
— Ты должен остыть, — говорит Джон, твердо глядя Девятому в глаза. — Нельзя бить наших друзей. Нельзя подначивать их к драке. Завязывай с этой ерундой.
Девятый внимательно смотрит с высоты своего роста на Джона, и на мгновение мне кажется, что он и ему врежет. Но нет. Вместо этого Девятый усмехается, будто все это сплошная шутка.
— Мда, кажется, я самый негостеприимный хозяин в мире.
— Мама Сары всегда пекла для новых соседей всякие разные вкусняшки. Может, тебе стоит печь печенье всякий раз, когда тебе хочется кого-нибудь поколотить? — предлагаю я.
Джон смеется, начиная лечить руку Девятого.
— Отличная идея, Сэм, мне нравится.
— Я не умею печь, — рычит Девятый, сверля меня убийственным взглядом.
Отец покашливает, привлекая наше внимание. Выпрямившись, он сцепляет руки за спиной (наверняка его студенты в университете привыкли видеть эту же позу).
— Девятый, я все хотел спросить, не будешь ли ты против помочь мне с Лекторием.
— Чем именно?
— Все установки построены твоим Чепаном. Я надеялся, что ты хоть немного знаешь, как там все работает.
Девятый недоверчиво посмеивается.
— Вот уж нет, прости, чувак. Все эти ботанские штучки я оставлял Сандору.
— Понятно, — отвечает отец, ни капли не смущенный наглым тоном Девятого. — В таком случае, возможно, мы могли бы вместе выяснить, как там все работает? Если ты, конечно, не слишком занят драками.