Поблагодарив за комплимент легким кивком головы, Пруфракс указала на место возле него и вопросительно взглянула. Он подвинулся, Пруфракс села, охнув, и принялась массировать колени.
— Стоны? — спросил он.
— Плохая растяжка.
— А, так ты — перчаточница. — Он посмотрел на шрамы на ее руках.
— А вы откуда, если не секрет?
— Из небоевого подразделения, — сказал он. — Настройщик мандатов.
Она очень мало знала о мандатах — только то, что по инструкции мандат устанавливали на каждый корабль, но лишь очень немногим членам экипажа позволялось в него входить.
— Небоевого? — переспросила она удивленно. Конечно, она не почувствовала презрения — члены экипажа не могут относиться друг к другу пренебрежительно. К тому же она сейчас вообще ничего не чувствовала. Ей было слишком спокойно.
— В это пробуждение я слишком много работал, — сказал он. — Так что меня отправили прогуляться.
Чрезмерное рвение в работе рассматривалось на «Мелланже» как явление эротическое. И все-таки Пруфракс не почувствовала к нему особой восприимчивости.
— А мы, перчаточники, гуляем после периода акселерации, — сказала она.
Он кивнул.
— Меня зовут Клево.
— А меня Пруфракс.
— Скоро в бой?
— Надеюсь. Всегда жду.
— А я только что получил доступ к мандату на полдюжины пробуждений, совершенно мне незнакомых. И очень рад этому.
— А вам разрешено об этом говорить? — спросила Пруфракс. Информация о корабле, недоступная для нижних чинов, могла стать отличным товаром при бартере.
— Не знаю, — сказал он, нахмурившись. — Меня предупредили, что нужно соблюдать осторожность.
— И все-таки?
Возможно, он из резервного подразделения перчаточников, подумала Пруфракс. Во всяком случае, не из технологов — не особенно мускулистый, но и не такой высокий и тонкий, как перчаточники.
— Если ты расскажешь мне о перчатках.
Она улыбнулась и, приподняв руки, пошевелила короткими, толстыми пальцами.
— Ну конечно.
Базовый разум плавал, невесомый, в своей цистерне, удерживаемый на месте углеродными кронштейнами. На кораблях сенекси старательно экономили металл, теперь уже скорее по традиции, чем из-за ограниченности ресурсов. Насколько мог судить Арис, их противник берег металл по той же самой причине. Он вдруг напрягся, стараясь восстановить в памяти обрывки информации о прошлом гуманоидов, извлеченные из полной памяти. Так вот — кажется, древние римляне считали сельское хозяйство единственным по-настоящему благородным занятием.
Сельское хозяйство — выращивание растений, которые употребляли в пищу и в качестве сырья. Растения аналогичны фрифам, которыми сенекси питались в своей личиночной молодости, правда, фрифы не были зелеными и их не высаживали в почву.