Семена арбуза выдерживают на солнце 7–10 дней, затем замачивают до начала наклевывания и закаливают: 12 ч при 15–18°С, и так в течение 5–7 дней. Наиболее жизнеспособны семена арбуза после 1–2 лет хранения, после 3–4 они теряют посевные качества. В открытом грунте семена ранних сортов сеют 3–10 мая на глубину 4–6 см.
В средней полосе, в Западной Сибири, на Дальнем Востоке арбузы выращивают через рассаду, высаживаемую под пленочные укрытия. Пророщенные семена арбуза на рассаду высевают на глубину 5–7 см в горшочки 10 × 10 см с питательной смесью из перепревшего навоза (перегноя) и дерновой почвы в соотношении 3:1. Температуру поддерживают: до появления всходов 25°С, далее 4 дня 18°C, затем днем 22°C, ночью 18°С. Через 5–6 дней после появления всходов подкармливают куриным пометом (1:15) с добавлением 5 г фосфорных и 30 г калийных удобрений на 10 л воды. Высаживают 25–30-дневную рассаду в грунт из проветренного низинного торфа, опилок и коровяка в соотношении 4:3:3 с добавлением трех столовых ложек нитрофоски и одной суперфосфата либо двух ведер навоза с добавлением трех столовых ложек нитрофоски и одной суперфосфата на 1 м>2.
При отсутствии насекомых арбуз опыляют вручную при температуре воздуха 18–25°С, срывая мужской цветок и прикладывая пыльники к рыльцу женского цветка.
Плод арбуза может накапливать много нитратов. Содержатся они в основном в корке и прилегающих к ней частях, но при избыточном внесении азотных удобрений могут накапливаться и в мякоти. В последнем случае четко обозначенные светлые тонкие питательные нити мякоти приобретают неприятный оранжево-желтый цвет.
Сорта арбуза для открытого грунта
Роза Юго-Востока – растение крупное. Длина главной плети 2 м и более. Плод шаровидный и удлиненно-шаровидный, массой 2,5–3,6 кг. Поверхность сегментированная или гладкая, в отдельные годы склонна к растрескиванию, фон светло-зеленый, рисунок – широкие зеленые размытые полосы, почти закрывающие фон. Кора средней толщины (до 1,5 см), гибкая. Мякоть карминно-красная, зернистая, сочная, сладкая.
От полных всходов до первого сбора проходит 78–83 дня. Лежкость слабая. Мучнистой росой и фузариозным увяданием сорт поражается в средней и сильной степени.
Стокса 647/649 – один из самых скороспелых сортов. Растение короткоплетистое – длина главной плети 1–1,5 м. Плод мелкий, массой 1,4–2 кг. Поверхность гладкая, фон темно-зеленый, рисунок – размытые темно-зеленые полосы, трудно отличимые от фона. Мякоть оранжево-красная, нежная, сочная, средней сладости.
Потребительская спелость плодов наступает раньше созревания семян – через 73–87 дней.