Павел коротко вздохнул. За последние пару лет он перечитал горы литературы, обнаруженной им в библиотеке, — те, кто готовил их взросление, хорошо представляли, какие книги будут помогать в этом нелегком процессе, если учесть, что ни одного взрослого человека на корабле не было изначально. Некоторый контроль осуществлялся с Земли, пока была связь. Но искривление пространства и сверхдальние расстояния прервали эту связь достаточно давно. Середа говорил, что в следующий раз связаться с Землей они смогут только лет через двадцать. Веселая перспектива, хотя, в общем-то, известная давно. Как и то, что, когда они вернутся, на Земле уже пройдет несколько столетий, и возвращение будет хоть и домой, но дом этот может оказаться совсем не тем, что они оставили.
Прочитанные книги, конечно, позволили многое узнать и понять. Но вот как быть, если тебе всего девятнадцать, о любви ты знаешь только из книг и фильмов, в действительности все твои друзья уже с девушками, а тебе это не светит даже в далекой перспективе…
— Подходим к маяку, — вернул Павла к реальности голос Федора. — Проснись, капитан!
— Адмирал, по меньшей мере, — поправил его Козелков и перехватил управление у автопилота — садиться на поверхность он предпочитал вручную. — «Материк», я — «Остров». Мы у цели, Виктор. Начинаю посадку.
— Ни пуха! — пожелал Середа в наушниках.
— К черту, — пробормотал Павел, и капсула медленно пошла к поверхности астероида.
Теперь уже отчетливо был виден чужой звездолет — серебристо-голубое веретено с огромной рваной пробоиной ближе к острию.
— Посылай наши позывные во всех диапазонах, если они услышат, должны хоть как-то отреагировать, — бросил Козелков Лобанову.
— Есть. Как бы они не отреагировали вторым выстрелом, — откликнулся Федор.
— Не смешно.
— А я не клоун. Я просто реально смотрю на вещи.
— Федька, или мы работаем, или возвращаемся, и я требую заменить тебя Копаныгиным, — привычно прекратил дискуссию Павел.
Они с Федором не в первый раз работали вместе. Как бы весело всем с Лобановым ни было, но лучше всего он сработался в паре с Козелковым, что странно, ведь на Земле они были просто непримиримыми противниками во всем. На «Заре» они тоже оказались соперниками — так получилось, что Федор неожиданно занял место, как бы предназначенное Павлу, но тут уж никуда не денешься. В принципе, он был даже доволен. Юля — девушка замечательная, но, как говорилось в недавно прочитанном им «Понедельнике» Стругацких, — быть обреченным даже на любовь самой прекрасной девушки на Земле не так уж и приятно. А тут еще и не любовь, а не пойми, что. Теперь же будущее Павла было по-прежнему приятно неопределено.