— Близится конец! — сказал Керстерс. — Величественно! Уничтожен призрак и победил разум! Еще четверть часа — и мы освободим Бендера! Уж если духи до сих пор не напали, они не сделают это за такое короткое время.
Сэр Джордж глубоко вздохнул.
— Я чувствую себя более счастливым, чем предполагал, — сказал он. — Начинаю верить, что я дурак! Знаете, меня мучило дурное предчувствие. Оно, несомненно, было вызвано каким-то странным видом Бендера, каким именно — я не могу объяснить.
— Бендер же художник, друг мой, — усмехнулся Ментлинг, — может быть, это потому…
— Художник! — прервал его Г.М. — Придет же такое в голову! Где у вас глаза?!
— Если он не художник, — удивился сэр Джордж, — кто же он, черт возьми?
— Или я ошибаюсь, или этот юноша — молодой врач, друг мой, возможно, студент. Вы заметили его реакцию, когда у мисс Изабеллы чуть не случился нервный припадок в кабинете? Его пальцы машинально, но совершенно точно нащупали ее пульс. А поскольку меня интриговала выпуклость во внутреннем кармане его фрака, я нашел способ узнать, что это такое. Там у него большая записная книжка, а за ней еще какой-то предмет. Странный молодой человек, который носит такой большой блокнот в кармане фрака. Кроме того, он выразил желание писать…
Ментлинг быстро встал.
— Вы, может быть, успокоились, друзья мои, — заявил Г.М., — а я нет… нет еще!
В этот момент в холле раздался щелчок замка входной двери; этот звук прервал Ментлинга, собирающегося что-то сказать. Голоса приближались. Вошли мужчина и женщина, очень веселые, несмотря на мокрую одежду.
— Вы еще не спите, Аллан? Так поздно? — спросила женщина. — Мы собирались вернуться раньше, но такси должно было… — заметив вдруг открытую дверь, ведущую в коридор, она замолчала.
Аллан махнул рукой.
— Все в порядке, Джудит! Призрак исчез, теперь вам можно обо всем рассказать. Сегодня вечером мы произвели один опыт, и молодой человек, который заперт внутри, скоро выйдет… Сейчас мы его освободим…
Часы начали бить полночь.
Ментлинг облегченно вздохнул.
— Готово! Все в порядке! Бендер! — заорал он во все горло. — Поспешите осушить с нами бокал!
Мужчина, который направился было в холл снять с себя мокрое пальто, остановился на пороге и резко повернулся.
— Какое имя вы произнесли, Ментлинг? — спросил он.
— Бендер! Ах, извините, я забыл вас представить: моя сестра Джудит, доктор Арнольд. Но выходите, Бендер, время прошло!
— Кто его послал в эту комнату? — задал новый вопрос Арнольд.
— Мы тянули карты, и он вытащил старшую — туза пик… Но не смотрите же на меня так, — воскликнул Ментлинг. — Мы играли по-честному и вот уничтожили легенду. Он внутри уже два часа и жив и здоров…