— Может, ты и впрямь когда-то служил в авиации, Уайтхед. — Карла щурилась от солнца. — Ничего себе — пикируем! Ты словно за штурвалом сидишь. А до этой ярмарки еще топать и топать…
— Ну ладно, просто идем к подножию холма. — Осторожно… Он обнял Карлу за плечи и улыбнулся, когда та подняла глаза. — Если мы начинаем все сначала, расскажи, как мы познакомились.
— Но ты же знаешь это.
— Я хочу увериться, что мы помним одно и то же. — Марк «помнил» только то, что она ему рассказывала и что он видел собственными глазами, когда с Лоттой приезжал к родителям встречать Новый год. Но ему было нужно знать все — с первой встречи до того дня, когда Кларк положил свой «куш» на банковский счет Карлы.
— Почему бы и нет? — Карла пожала плечами. — Сьюзен устроила вечеринку и пригласила кучу народу.
— И мы встретились в полночь под омелой? — Было очень душно, женщины так и вешались на него, а Лотта злилась…
— Похоже, что так, — призналась Карла. — Я как раз подходила к омеле, когда ты выбирался из-под нее. Не знаю, который в это время был час, но мы… мм… целовались. Я была слегка… навеселе.
Марк засмеялся.
— Так навеселе, что плохо помнишь наше первое свидание?
— Ты тоже не был как стеклышко, Уайтхед. — Верно. Кларк бывал абсолютно трезв только за рулем. — В общем, мы проснулись, лежа за диваном.
Марк поглядел вдаль; ярмарка становилась все ближе.
— За диваном? Карла хихикнула.
— Да нет, ничего не было. Мы просто очень много целовались. Это я знаю точно, потому что наутро у меня распухли губы и кожу саднило от твоей бороды. — Она озарила его широкой улыбкой. — Бритым ты нравишься мне больше.
— Когда я был без сознания, ты ничего такого не рассказывала. Просто говорила, что мы встретились.
— Уайтхед, вокруг же были люди! Нужно было сделать эту историю попристойнее.
Он засмеялся.
— Да уж, меня вряд ли вдохновили бы слова «кожу саднило от твоей бороды»!
Теперь он вспомнил: придя на работу после Нового года, Кларк сказал: «Я встретил потрясную девочку. Целуется так, словно завтра никогда не наступит». Тогда он не обратил внимания на слова брата. Кларк вечно болтал о девчонках. Одних он встречал дома, других за границей. И все они вели себя так, словно для постели остался всего один день.
— А что случилось, когда мы проснулись? — осторожно спросил Марк.
— Ты сказал: «С Новым годом! Когда снова встретимся, маленькая?»
— Телячьи нежности… — Марк поморщился. Карла задумалась.
— А ведь верно… Ты больше никогда так меня не называл.
— Наверное, именно эта клетка повредилась в мозгу после аварии.
— Потом ты опохмелился, и мы договорились встретиться в феврале.