— Я попрошу миссис Альдер побыть с детьми. Мы вылетим из Чикаго в Рим сегодня же вечером.
— Ну уж нет, — решительно замотал он головой, — ты в Рим не полетишь.
— Но не могу же я сидеть сложа руки! — с досадой воскликнула она.
— Тебя просто завалят делами в ближайшие несколько дней. Нельзя упустить ни одной мелочи. Грядет хаос; пока официально не объявят диагноз Адама, я думаю, он не прочь положиться на твое здравомыслие в такой критической момент. Ты окажешь ему неоценимую услугу, отвечая на звонки и отваживая слишком любопытных здесь, нежели в коридорах римской больницы, меряя их шагами и будучи не в силах что-либо изменить.
Она удрученно опустила плечи.
— Наверное, ты прав. Да, конечно, прав. Просто я чувствую себя такой ненужной.
Тэд только поморщился при мысли о том, каким беспомощным почувствует себя Адам Кэйвано, когда придет в себя и узнает про перелом позвоночника. Дай Бог, чтобы этого не было.
— Вот чертов бедолага, — прошептал он, снова прижимая ее к своей груди.
— Не пойдет. Самая дурацкая идея из всех, когда-либо занимавших умы человечества.
Босоногая Лайла Мэйсон, в обтягивающих джинсах и линялой тенниске, сильно смахивала на «общинную маму» шестидесятых. Конечно же, тогда она была всего лишь ребенком, но ее облик вполне олицетворял мятежный дух тех лет. Она раздраженно тряхнула густыми волнистыми волосами. Из-под сползающей на лоб банданы, выбивалась светлая челка, в задумчивости она часто ее теребила.
— Ты нас даже не выслушала, — упрекнула Элизабет свою младшую сестру.
— С меня хватит. Адам Кэйвано. Одного только имени достаточно, чтобы восстановить меня против любого вашего плана. — Она посмотрела на супругов с нескрываемой неприязнью. — Давайте забудем наш разговор и пойдем за мороженым, ладно? Без обид.
Тэд и Элизабет уставились на нее с немым укором. Увидев, что они еще не сложили оружие, Лайла плюхнулась на софу в гостиной своей маленькой квартирки и, словно щитом, прикрылась коленкой в потертых джинсах.
— Ладно, давайте послушаем. Я согласна на короткую проповедь, и покончим с этим.
— Он не поправляется, Лайла.
— Большинство повредивших позвоночник не поправляются, — саркастически заметила та. — Особенно сразу. И большинство не располагают такими средствами помочь себе, как Кэйвано. Благодаря чековой книжке в его распоряжении такое количество сиделок, докторов и физиотерапевтов, которое многим и не снилось. Он во мне не нуждается.
— Это снобизм наоборот, не так ли? — резонно заметил Тэд.
— Есть у Кэйвано деньги или нет, к делу не относится.
— Тогда почему ты не хочешь стать его физиотерапевтом? — требовательно спросила Элизабет.