— Твоя правда. Платье есть, мужчина приложится. А у самой-то как дела на личном фронте? Познакомилась с кем-нибудь? Симпатичный сотрудник? Сексуальный сосед?
— Нет, просто молодой человек, который пообещал помочь с темой работы. Сказал, у него есть информация.
— Опиши мне его, — голосом, не терпящим возражений, потребовала Марго.
— Брюнет среднего роста, симпатичный, глаза карие, фигура крепкая, но не перекачанная. Зовут Ричард, тридцать лет.
— Хмм, по описанию ничего так. А характер?
— Да, я общалась с ним пятнадцать минут, откуда же я знаю. На первый взгляд, открытый, веселый, но не легкомысленный, внимательный, вежливый.
— Ладно, даю добро. Может, и правда, ничего парень. Когда встречаетесь?
— Не знаю. Он взял номер телефона, но пока не звонил.
— Только я тебя умоляю, не закидывай его вопросами по работе хотя бы на первых трех свиданиях, а то он сбежит. Я знаю, какая ты фанатичная становишься, когда дело касается работы. Дай парню привыкнуть и понять, что ты не ботаник-ученый, нормальная девушка.
— Как скажешь, дорогая. Постараюсь показать себя в лучшем свете.
— Вот так то! А вообще, ты бы знала, как я по тебе соскучилась.
— Я тоже соскучилась. По тебе, родителям, по дому и привычному укладу жизни.
— У меня отпуск через два месяца. Ты догадываешься, куда я клоню?
— Еще как! Всегда рада гостям.
— Я приеду. А теперь пока, а то ты разоришься на роуминге.
— Пока!
Я положила трубку и улыбнулась. Как будто кусочек дома поселился в душе. Так тепло и хорошо стало. Достаточно было лишь услышать ту, которая была рядом со мной столько лет. Которая делила со мной все радости и неудачи, отмечала все праздники и прогуливала занятия. Которая любила меня такой, какая я есть и готова была выцарапать глаза любому, кто меня обидит. И всегда знала, что я сделаю для нее то же самое, не раздумывая. А когда она прилетит сюда в гости, я не позавидую никому, кто нам попадется. Берегитесь все!
Вечер я посвятила книге и чашечке зеленого чая. Это достойное окончание тяжелого рабочего дня. Почти в десять часов позвонил телефон. Номер неизвестен. Кто бы мог позвонить в такое время?
— Алло?
— Валери?
— Да, это я.
— Это Ричард.
Опа! Уж кого не ожидала сегодня услышать. Хотя, может ему икалось от того, что мы с Марго его вспоминали? От этой мысли стало смешно.
— Добрый вечер, Ричард.
— Простите за столь поздний звонок, но я не хотел ждать до завтра и решил спросить сегодня. Вы свободны завтра вечером?
— Свободна.
— Я приглашаю вас в ресторан. В восемь вам удобно?
— Да, только, может, мы заменим ресторан на кафе?