— Хорошо, я все сделаю. Только умоляю, будь осторожна. Ты дорога мне, я не хочу тебя потерять. А там ты будешь совсем одна.
— Я буду осторожной. К тому же, никто не посмеет причинить мне вред. Во-первых, я подруга императрицы, значит, о моей безопасности позаботятся. Никто не хочет нажить таких проблем. А во-вторых, я для них буду экзотикой. Они боятся и ненавидят темных. Но все темное и запретное притягивает. Я для них — тайна, возможность прикоснуться к чему-то опасному, пощекотать нервы. Они и не поймут, что у красивой рыбки акульи зубки. Пока не будет поздно.
На возвращение меня в форму ушло два месяца. Сначала я быстро уставала, но потом набралась сил и смогла вести бой как раньше. К этому времени Аньянка уладила все формальности с моей личностью, и теперь к моей истории никто не подкопается. Я могла официально отправиться в Светлую империю. Осталось только Аньянке отправить официальное письмо светлому императору о моем прибытии. Уведомление, так сказать. Ведь отказаться он не имеет права — это огромное оскорбление. Так что я готовилась, собирала вещи, продумывала план действий. Меня полагалось отправить порталом вместе с лошадью. Это не совсем обычно, ведь я должна была ехать в карете все расстояние от одной империи к другой. Согласно моему положению. Но мы, магички, народ самовольный, поэтому на такие вещи никто не обращал внимания.
— Лири, — в мою комнату зашла Аньянка. — Письмо я отправила, осталось дождаться ответа. Ты говорила, что изменишь внешность, чтобы тебя не узнали. Что ты собралась делать?
— Покрасить волосы для начала.
Аньянка замерла с суеверным ужасом в глазах.
— Что??? Ты совсем головой ударилась?
— Нет. Что в этом такого страшного?
— Лири, у тебя прекрасные волосы! Они очень красивые. Не крась их. Давай лучше магией.
— Нет, магия легко разрушается. При светлом дворе будет достаточно магов, это слишком рискованно.
— И ты думаешь, что один лишь цвет поменяет твою внешность?
— Нет, но умелый макияж может сделать многое. Мне нужно, чтобы моя внешность была полностью настоящей.
— В какой цвет собралась покрасить?
— В черный.
— Только через мой труп!
— Зачем же так кардинально?
— Лири, может не надо? Давай не черный.
— У тебя какие-то проблемы с этим цветом?
— Нет, просто ты будешь выглядеть, как… стерва!
— Отлично, чего я и добиваюсь.
— Карьян бы меня убил за это. Он так любил твои волосы.
— Но его больше нет, — грустно ответила я. — А на том свете это уже будет не важно. Так что, ты мне поможешь.
— Хорошо. Когда?
— Сейчас! Я же должна привыкнуть к цвету. Пошли, у меня готова смесь.