Мы отправились в ванную менять мою внешность. Это я только перед Аньянкой такая смелая, а самой тоже было страшно красить волосы. Это как… перевернуть главу и начать новую жизнь. Поменять цвет волос на противоположный, определенно ассоциировалось у меня с этим. И мне было страшно. Яни нанесла мне все это на волосы и замотала их. Все, пути назад не было. А спустя час я стояла перед зеркалом и не могла оторваться. Это я? Теперь я выгляжу так? Непривычно, странно, будто вовсе не я, а кто-то другой. Я была права, с таким цветом волос и макияжем, а я его уже представляла, меня не узнает никто из них. Близких людей там не осталось.
— Ого, будто другой человек. Какая-то другая, чужая.
— Я тоже так подумала. Но Лирианна Тулузская и есть чужая для тебя. Просто подруга. А в зеркале именно она. Не Алирия.
— Я понимаю, просто… тяжело с этим смириться.
— Придется. И тебе и мне.
— Да.
Дальше мы стояли в тишине и осознавали грядущие перемены.
* * *
Ной сидел в библиотеке. Это стало его любимым местом с тех пор, как он познакомился с Алирией. Он теперь часто вспоминал моменты их жизни. Ее пробуждение и его страх, вызов Карьяна, первый взгляд на темную империю, первые занятия с ней, тренировки с Рикаром, острова, океан, звездное небо над пустыней. Но чаще всего он вспоминал Тихий лес. И каждый раз эти воспоминания рождали боль. Она стала меньше, но не исчезла. Теперь часть боли заняла тоска. Тупым оружием ударяя в грудь, не принося ран, но оставляя внутри ноющие следы. Когда-нибудь и это пройдет, оставляя только грусть. Он потерял родителей, потерял ее, свою учительницу. Именно так он ее называл, ведь она не просто давала материал для обучения — она учила его жизни. И вот ее нет. У него есть опыт потерь, но это не то, к чему можно привыкнуть. Не то, что может перестать ранить. Каждая потеря, как кусочек вырванной души. Каждому близкому тебе человеку ты отдаешь кусочек себя, а он взамен — свой кусочек. Ты чувствуешь, как эти кусочки живут и дарят тебе тепло, связывают вас. Иногда бывает так, что кусочки гаснут, и связь с этим человеком прерывается. Он перестает быть близким. А иногда бывает так, что человек умирает, забирая не только твой кусочек в своей груди, но и вырывая свой из твоей. И душа кровоточит от потери. Ведь она срослась, она была цельной. А теперь нет. И эту пустоту уже ничего не заменит. Все зарастет, зарубцуется, но уже никогда не будет таким, как прежде.
Прерывая его размышления, дверь открылась, впуская его старшего брата. Ной не хотел его сейчас видеть. Он теперь вообще старался быть один. Даже в Академии друзья встретили его с радостными слезами, они ведь знали, где он был. Точнее, с кем. Но со временем поняли, что что-то не так. Он сторонился даже их. Не то, чтобы ему было наплевать на них. Просто он не мог. Не сейчас. Они думали, что он такой от пребывания с Алирией. Пусть думают, для них так будет лучше.