— Да, жизнь странная вещь. Но, согласись, восхитительная.
— Ты говоришь так, даже после всего, что пережила?
— Конечно. Как же иначе? Жизнь продолжается. И все в ней происходит не просто так, а для чего-то. Я извлекаю уроки из каждого события.
— А смерть Карьяна?
— Я еще раз поняла, что жизнь не вечна. Надо радоваться каждому дню. Делать все сейчас, не оставлять на потом. «Потом» может и не наступить.
— Ты удивительная, знаешь?
— Знаю. А еще знаю, что ты должен чаще улыбаться. У тебя лицо вялой картошки.
— Ну, спасибо, — рассмеялся он. — Умеешь говорить комплименты.
— Это не комплимент, а правда. Тебя тут мучали, пока меня не было?
— Нет. Я сам. Не хотел даже в Академию возвращаться. Но сделал это. Подумал, что ты бы этого захотела.
— Бросай это, Ной. Я помню тебя сильным. И таким ты должен оставаться. Что бы ни случилось! Даже, если бы я погибла, ты должен был жить дальше.
— Это тяжело, Лир.
— А мне было легко, когда Карьяна не стало? Помнишь, что я сделала? Но посмотри на меня теперь. Что ты видишь?
— Сильную женщину. Умную, добрую и заботливую.
— Это ты мою «стерву» не видел, — усмехнулась я. — Приходи на очередной бал и увидишь. Тогда и поговорим о том, какая я хорошая.
— Иначе там съедят. С ними по-другому нельзя.
— Никогда так не говори. Это неправда. Выбор есть всегда. Я могла простить твоего брата, могла просто не приехать, а могла отомстить только ему, не трогая других. У меня куча вариантов действий. Но я выбрала этот. Это мой осознанный выбор! Понимаешь?
— Понимаю. На следующий бал я приду.
— Я рада. У меня к тебе просьба. Ты знаешь всю эту «верхушку»?
— Ну, в общих чертах, да.
— Мне нужна информация о них. Тайны, слабые стороны, грязные секреты. Но только правду! Я заплачу за информацию.
— Ох, я мало что знаю. Расскажу, что есть. А потом подумаю, у кого можно узнать больше.
— Спасибо.
— Лир, а как там… Фрея.
— Нормально. Скучает, но старается не подавать виду, — улыбнулась я. Как тут все интересно, оказывается. — Могу передать привет от тебя… или письмо.
— Я подумаю. Как мне с тобой связаться?
— Я каждый день буду в Академии. Если что, передам тебе записку. Как прочитаешь — сожжешь.
— Хорошо.
— Ладно, побегу я. А ты не пугай всех счастливым лицом. А то такая разительная перемена возбудит подозрения. Все постепенно.
— Как скажешь, пока.
— Пока.