— Спасибо.
Метров через сто показался искомый объект. Я спешилась и привязала коня к столбу. Люди со дворов поглядывали на меня с любопытством. Новый человек — это событие. Я вошла внутрь и осмотрелась. За стойкой стоял опрятный мужчина и перетирал бокалы. Увидев меня, расплылся в улыбке.
— Добрый день, чем могу быть полезен?
— Здравствуйте, для начала комнату и обед. Возможно?
— Конечно! Сейчас все будет.
Мне выдали ключ и сказали, что обед будет через пятнадцать минут. Как раз успею отнести вещи наверх и умыться с дороги. На столе меня ждала тарелка, заполненная мясом, тушеным с картофелем, квашеная капуста, ягодный пирог и морс. Все, я потеряна для общества на ближайшие полчаса. Еда была превосходной, надо отдать должное повару. Насытившись, решила поговорить с хозяином. Я так поняла, что за стойкой стоял он.
— Как жизнь у вас? Спокойно? Из лесу никто не лезет?
— Госпожа — воин? — он спрашивал это с уважением. Нравятся мне такие люди.
— Маг. Может, помощь нужна?
— Маг? К нам пару дней назад приехал маг.
— Столичный? — удивилась я.
— Нет, бродячий.
— Надо же. Еще не пересекалась с коллегами. Он еще в деревне?
— А как же. У нас на болотах завелась гадость. Уже нескольких утащила. Там ведь ягоды растут, да травы лечебные. А эта пакость травницу утащила сначала, а потом грибников.
— Как выглядит, видели?
— Да, мельком. Здоровая, мохнатая, челюсть, как медвежий капкан.
— Под ваше описание подходит половина книги нежити.
— Так я обычный человек, несведущий.
— Понимаю. Маг ловит?
— Да, ходил на болота. Ничего не говорит, только хмурый ходит.
— Понятно. Назначили награду за тварь?
— Да. Три золотых.
На самом деле, это была хорошая сумма. Интересно, удастся первой убить эту заразу?
— А если я первая поймаю тварь?
— Тогда деньги ваши, госпожа. Нам главное, чтоб избавили, а уж кому платить — неважно.
— По рукам.
Надо сходить на болота, посмотреть, что там завелось. Сказано — сделано. Выйдя за пределы деревни, ориентируюсь на запах болота. Чем ближе подхожу, тем аккуратнее смотрю по сторонам и под ноги. Надо обращать внимание на сломанные ветки, следы, возможные клочки шерсти. К тому же, здесь может ходить тот самый маг. По болотам я уже крадусь. Тихо. Только звук ветра в кронах. Ветер мне не нравится. Не только я могу почувствовать запах нежити, но и она мой. А нюх у нее лучше моего. Следов нет. Не удивительно, земля влажная, покрыта травой, даже мои следы исчезают через несколько минут. Странно… звуки леса не исчезли, но чувство опасности увеличивается. Резко оборачиваюсь, обнажая меч. За мной стоит маг. На секунду я даже замерла. Полукровка, как и я, сильный, будут проблемы.