А начался этот замечательный период в их жизни на террасе открытого ресторана гостиницы «Империум», пару недель назад, сразу же после ухода оттуда несолоно хлебавши Орста Уршана – начальника полиции славного города Бакара…
– Дэн, – вкрадчиво поинтересовался Шэф, оглядываясь в поисках официантки, так как весь обслуживающий персонал, после появления в ресторане полицмейстера со товарищи, исчез как по мановению волшебной палочки. – А как ты думаешь, что является главным для ведения военных действий?
– Тоже мне, бином Ньютона, – цинично усмехнулся старший помощник, задетый детскостью вопроса, – деньги конечно! Франки, фунты стерлингов, да тугрики!
– Я смотрю, ты и в водевилях шаришь… – одобрительно отметил верховный главнокомандующий.
– Ага… еще и гладью вышиваю… – с интонацией Матроскина подтвердил свой высокий культурный уровень Денис.
– Насчет денег ты конечно прав… но, – деньги условие необходимое, но недостаточное…
– А я и не спорю – нам еще нужна бригада ВДВ, авианосное ударное соединение, пара дивизий мотопехоты, ну, и там еще – по мелочи.
– Всего этого у нас, конечно же, не будет, – с грустью в голосе откликнулся главком, – но! У нас уже есть солдаты – правда они об этом еще не знают, и… если их правильно использовать – Высокому Престолу станет не до двух бедных, несчастных демонов, им бы собственные задницы прикрыть.
– Ты имеешь в виду… как их… забыл… ну-у этих – типа большевиков? Как же их, блин: аэродром… аэроклуб… аэро…
– Араэлиты.
– Точно! – Денис прищелкнул пальцами. – Араэлиты, мать их.
– Да-а… араэлиты… – задумчиво протянул главком, – кстати я допустил неточность, назвав их солдатами.
– В чем?
– Они не солдаты – они революционеры.
– А для нас, какая хрен, разница? – удивился Денис.
– Не скажи… – качнул головой командор, – наемному солдату надо платить, и немало, и все равно у тебя не будет уверенности в том, что он не предаст в самый критический момент, когда запахнет жаренным. Всякие благородные наемники, слово чести и прочая романтическая мишура – это все в приключенческой литературе, героических фэнтезях и прочей лабуде. В жизни все грязней и логичней – как только этот сброд ощутит реальную опасность, он сразу забывает и о чести, и о присяге, и обо всем на свете. И кстати – я их не осуждаю – жизнь дается человеку один раз и прожить ее надо так, чтобы не было мучительно больно… – Шэф ухмыльнулся, – откуда цитата не знаешь?
– Нет… – задумался Денис, – а должен?
– Да нет, пожалуй, она из времени до тебя. А если говорить серьезно, – главком сделал привычную паузу. – Жизнь – она дороже всего золота мира… и для наемника тоже. Просто надо это учитывать… чтобы сюрпризов не было.