– На себя посмотри!
Треп компаньонов был прерван одновременным появлением прекрасно зажаренного поросенка, доставленного трактирщиком Фастушем Перейрой на специальном блюде и лоцмана Алхана, прибывшего самостоятельно, правда в сопровождении троих робят, посланных обществом на его поиски. И того и другого – и поросенка и лоцмана, компаньоны встретили с приветливым выражением на лицах – они были рады обоим.
Как только лоцман уселся за стол, в глаза сразу бросилось его значительное внешнее сходство с трактирщиком.
– Не братец твой будет? – поинтересовался Шэф, кивнув в сторону стойки, в данный момент пустующей.
– Не-ет, – улыбнулся «пират», – у нас все такие: бородатые, да усатые.
Компаньоны, до этого момента не особо присматривавшиеся к внешнему облику аборигенов, более пристально осмотрели посетителей трактира и пришли к выводу, что в словах Алхана содержалась значительная доля истины: из всех завсегдатаев, посетивших в этот день «Ржавый якорь», только один не имел на лице волосяного прибора, состоящего из усов и бороды. В его защиту можно было сказать только то, что он еще был лыс, как колено, так что не исключено, что его вины в отказе от следования имиджевым стандартам, принятым в обществе, не было – может болел, а может еще что.
– Угощайся Алхан! Слуг у нас нет, так что все, что понравилось бери сам и чувствуй себя, как дома – не стесняйся, – обратился к лоцману верховный главнокомандующий. Дважды повторять приглашение не понадобилось – Алхан с энтузиазмом принялся за поросенка и пиво. Компаньоны от него не отставали и минут через двадцать на столе остались только обглоданные кости и пустой жбан.
Трактирщик, видимо обладавший сверхъестественной интуицией, появился возле столика с новым – полным жбаном, как раз в тот момент, когда главком уже открыл рот, чтобы его позвать. Поставив выпивку, он исчез так же быстро, как и появился. И это было правильным решением – компания за столиком больше в его услугах не нуждалась – никакая сила в мире не смогла бы заставить Шэфа, Дениса и Алхана проглотить еще кусочек – ему просто некуда было бы проскользнуть, а вот для пива место всегда можно было найти. Теперь, заморив, так сказать, червячка, можно было приступать к деловой части встречи на высшем уровне. Инициативу по началу конкретных переговоров взял на себя лоцман.
– Высокие Лорды! – начал Алхан степенно отерев усы, – я безмерно счастлив, что вы вспомнили о моей скромной персоне и решили навестить, но… – он сделал театральную паузу совершенно в духе любимого руководителя, – сдается мне, что не тоска по моему обществу привела вас в «Ржавый якорь». – Он грустно и совершенно естественно вздохнул. Денис был абсолютно покорен актерскими способностями лоцмана, а тот продолжил свой монолог: – Вряд ли вы успели соскучиться – виделись мы не так давно, и как ни грустно мне это осознавать, но привело вас сюда не желание повидаться со старым Алханом… – он снова тяжело вздохнул, вызвав бурю аплодисментов в душе Дениса. За актерское мастерство он выставил бородатому пирату безоговорочную шестерку, – а какие-то дела…