«Учитесь киса – красиво излагает собака!» – не удержался от комментариев внутренний голос, а главком, будто слыша о чем идет речь… хотя может быть и правда слыша, черт его разберет, что там главком слышит, а что нет, заговорщически подмигнул Денису. В ответ старший помощник только восхищенно поцокал языком.
Свое алаверды командор начал в том же стиле, что и лоцман:
– Алхан! – торжественно провозгласил верховный главнокомандующий, – ты не должен думать, что нас с Лордом Арамисом привело сюда только дело, о котором ты так прозорливо догадался… – он сделал свою фирменную паузу, – … дело не только в деле – прошу простить за тавтологию, которое привело нас в «Ржавый якорь», – Алхан в ответ лишь выпучил глаза – видать нечасто ему попадался достойный спарринг-партнер на славном поприще риторики. – Не спорю, – продолжал Шэф, – мы деловые люди! Но! Общение с мудрыми людьми, это такое же наслаждение, как еда, вино и женщины! – Лоцман был сражен. Конечно, как человек неглупый, он наверняка ощущал густой соус лести, которым было щедро приправлено блюдо Шэфовского выступления, но все равно слушать командора ему было приятно! – Поэтому, я надеюсь, ты не обидишься, если я перейду к делу? – В ответ лоцман только развел руками:
– О какой обиде может идти речь? Я польщен, что такие большие люди, как Северные Лорды, не погнушались найти меня, чтобы приобщить к своим большим делам! Я – весь внимание!
– И еще… большая просьба, чтобы все сказанное за этим столом осталось между нами… – верховный главнокомандующий пристально взглянул в глаза Алхана, пытаясь определить, насколько серьезно воспринята им эта… скажем так – просьба. Видимо он остался доволен увиденным, потому что продолжил: – Скажи пожалуйста, сколько стоит «Арлекин»?
– Продать, или купить? – мгновенно отреагировал лоцман, нисколько не обескураженный неожиданным вопросом.
– Продать конечно, – удивился Денис. – С чего бы нам его покупать? Мы же на нем пришли.
– А может он не ваш, – пожал плечами Алхан, – и вы решили его купить у владельца.
– Понятно… а скажи пожалуйста… – начал было старший помощник, но договорить не успел.
– Продать, – прервал прения Шэф.
– А где «Арлекин» построен? – сразу же перешел к конкретике лоцман.
– На второй Главной верфи Военно-Морского Флота Высокого Престола! – отчеканил командор. В ответ лоцман уважительно покивал:
– Серьезное место. – Он немного помолчал и как бы между прочим поинтересовался: – А сколько вы за него заплатили?
– Мы не платили… – несколько двусмысленно, но на самом деле абсолютно правдиво, пояснил Шэф. Алхан снова покивал, как будто соглашаясь со своими невысказанными мыслям.