– Алхан! Я и Лорд Арамис, никогда не нарушаем данного слова… – командор сделал паузу и при этом так взглянул в глаза лоцмана, что до того мгновенно дошли все уровни послания: и «печатные», и «между строк». Лоцман и мозгом, и печенью, и спинным мозгом, и всеми остальными внутренними органами постиг, что обещанные деньги он получит, что обманывать его никто не собирается, но… Как всегда в жизни – сначала идут обещания всяческих плюшек и бонусов, а потом следует это пресловутое: «НО»! Но, к сожалению, это неизбежно – любые ресурсы конечны и без ограничений, в нашей грешной жизни, не обойтись.
Так вот… – отчетливо понял лоцман Алхан, что на его долю никто не покусится, но! – кроме того осознал он и то, что за любую его ошибку, вольную или невольную, не говоря уже о предательстве, спросят с него строго… очень строго. И вот сейчас, сию минуту, надо было ему принять решение: или старая жизнь со всеми известными радостями и невзгодами, когда сытая, когда голодная, но такая привычная и в целом безопасная… если конечно не попадаться на пути молодняка с пустыми глазами, жующего «желтую смолку», не отблескивать лишней монетой, не болтать лишнего, не… не… не … – много чего не надо было делать, чтобы жить в их районе в некоторой безопасности; или же новая – в которой или грудь в крестах, или голова в кустах!
К тому же, как любому разумному, а кроме того изрядно тертому жизнью человеку, было понятно ему, что когда речь заходит о ТАКИХ деньгах, вероятность получить ножом в спину, или по горлу, возрастает многократно – уж больно многим людям, искренне считающим, что именно они, а никак не ты, должны получить эти деньги, ты перейдешь дорогу, уж больно много завистников появится за твоей спиной, готовых в любой момент прыгнуть на эту самую спину. Естественно, что размышлял Алхан о бремени выбора, свалившемся на него, совершенно другими понятиями и даже, в основном, не размышлял, а ждал, что подскажет ему Дух Хранитель, потому что не может человек сам, без подсказки сверху, принять такое судьбоносное решение. И дождался:
– Я согласен… – сказал лоцман.
– Хорошо… Для начала придумай причину, для чего мы тебя искали… чтобы все, – командор едва заметно кивнул в сторону зала, где сгрудились все остальные посетители «Ржавого якоря», – поверили. Пока, про продажу «Арлекин» не должна знать ни одна душа на свете. – Алхан задумался на некоторое время, а потом предложил:
– Вам надо сбыть какой-то запрещенный товар и нужен посредник… – в ответ Шэф только покачал головой:
– Нет… давай без криминала. Мы чтим уголовный кодекс страны местопребывания… – он сделал мимолетную паузу, – пока он не мешает нашим делам.