— Передавай от меня ей большой привет, — сказал шеф, и выделил деньги на цветы.
— Это от нашего коллектива, за мужество и героизм! Кстати ты её попроси рассказать о том, что творилось внутри театра. Это будет интересно читателям, узнать правду из первых уст.
— Хорошо, я всё подробно узнаю.
Я медленно шёл по оживлённой улице, хотелось обдумать злополучные дни и немного успокоится. Тетрадь. Как же я забыл о ней? Вот тоже мне…
Рука машинально потянулась в рюкзак, и нащупала мягкую обложку. На месте. Ни куда не пропала. Может позвонить Оле и поговорить с ней? Нет, буду ждать до вечера. Терпение и ещё раз терпение.
От ласковых осенних солнечных лучей на душе становилось теплее. Я непроизвольно улыбнулся и девушка, которая шла мне на встречу, ответила тем же. «Поделись, улыбкой своей, и она к тебе не раз ещё вернётся…»
По дороге мне попалась кофейня, и я решил зайти и почитать тетрадь. Выбрав пустой столик, я взял чашечку кофе, достал из сумки тетрадь и принялся за чтение. Страницы дневника:
«Когда мы с Женькой вышли из буфета — что-то захлопало. Как выстрелы. Я испугалась, схватила его за руку, и мы побежали в зал. А там все стояли с испуганными лицами и смотрели на сцену. Кавказец — их ни с кем не спутаешь — в пёстрой форме и с автоматом на плече что-то говорил, но все так шумели, что было не разобрать, о чём. И мы, протиснулись вперёд, поближе к сцене.
Дети плакали, жались к родителям, но мне стало ещё страшнее, когда до сцены оставалось рукой подать. Кавказец был не один. Остальные разошлись по первым рядам и силой расталкивали людей по сиденьям, материли, замахивались оружием. Тот, на сцене, продолжал говорить, народ в зале понемногу смолкал, и я разобрала слова:
— Вы все — заложники.
Он сказал это с презрением, а потом добавил:
— Мы бойцы независимой республики Ичкерия. Если надо — умрём за неё.
Женька жался ко мне, а меня колотила дрожь — это не игра! Это террористы! Настоящие! От ужаса ноги стали ватными, я едва не потеряла сознание. А люди вокруг ещё не верили, не понимали, что случилось. Они возмущались. Один кричал, что он депутат, второй — работник мэрии. Только чеченцев это мало интересовало.
Их командир выкрикнул:
— Мы умрём вместе с вами! — поправил автомат и показал на женщин с закрытыми лицами, которые стояли позади него. — Это вдовы чеченских героев. А ваши солдаты сейчас топчут нашу землю!
Жёлтые зубы — мне подумалось, что прокуренные — обнажились в злобном оскале. Женька притих, а я совсем сомлела от страха. По небритым рожам кавказцев и по глазам закрытых платками чеченок читалось — эти пойдут на всё. Им неведом страх, они оставили его в горах…»