— Там есть полотенце.
Кэсси взяла полотенце и завернулась в него. Когда она села обратно, Хантер показал на приближающийся остров:
— Вот куда мы направляемся.
— Но… он выглядит почти необитаемым.
— Так и есть. Почти.
Он пришвартовался к старому причалу.
— Где мы встречаемся с правлением?
— Прямо здесь, — ответил Хантер и показал на старую хижину.
— Здесь? В этой лачуге?
Он усмехнулся.
— В чем дело, Хантер? — потребовала Кэсси. — Что происходит?
— Я обещал тебе встречу с правлением. Мое правление состоит из одного человека — моего отца. Он здесь живет, — объяснил Хантер.
Кэсси посмотрела на берег. На мужчине, который шел к ним, была яркая гавайская рубашка и синие шорты. Его седые волосы покрывала бейсболка. Он радостно махал руками и улыбался.
— Пусть тебя не вводит в заблуждение его добродушный вид, — предупредил Хантер. — Старик такой же придирчивый и упрямый, как и я.
— Почему же ты мне сразу все не рассказал?
— Какое это имеет значение? Если бы ты спросила меня, кто входит в правление, я был бы счастлив сказать тебе. — Он кивнул в сторону ее сумочки и папки. — Может быть, ты отдашь мне все это и поприветствуешь его?
Кэсси посмотрела на свои вещи. Глупо, конечно, прийти на пляж с сумочкой да еще и на шпильках. Она сняла туфли и протянула папку Хантеру.
— Доброе утро, — поздоровался отец Хантера. — Вы, должно быть, Кэсси. Хантер рассказал мне о вас.
Кэсси посмотрела на Хантера.
— Правда?
— Вы такая же хорошенькая, как он и говорил.
Кэсси увидела, как Хантер вздрогнул.
— Давай держаться профессиональных тем, пап. Помни, это не визит вежливости.
— Как скажешь, — сказал его отец с улыбкой.
— Приятно познакомиться, мистер Эксон, — вежливо произнесла Кэсси.
— Фил, зовите меня Фил.
— Так что, Фил, — перебил Хантер, кивнув в сторону дома. — Поговорим внутри?
— Внутри? — удивился старик. — В такой прекрасный день? Я надеялся, что мы сможем все обсудить на мостках.
— Не думаю, что Кэсси интересуется рыбалкой, папа.
— Напротив, — возразила Кэсси, — я с удовольствием составлю вам компанию.
Фил радостно улыбнулся. Кэсси взяла старика под руку, и они пошли к мосткам, где стояло четыре кресла.
* * *
Кэсси рассказала отцу Хантера о том, как в Шанвилле появилась фабрика и как она стала градообразующей. Она рассказала ему о станках и о том, как они работают; поведала о людях, которые работали там, и объяснила, почему их будущее зависит от судьбы фабрики.
Отец Хантера терпеливо слушал. Когда они закончили, Фил задал ей тот же вопрос, что и Хантер:
— Почему вы думаете, что сможете спасти фабрику?
— Я не уверена, что смогу. Но знаю, что должна попробовать.