Но что, если эта фабрика будет единственным производителем «телохранителя»?
Хантер не согласился продать им патент, но стоила ли фабрика хоть что-то без него?
Скорее всего, нет. Оливер Демион понимал это. Когда он обнаружил, что материал, который его семья производит для обтяжки кресел, может быть использован как абсорбент для спортивной одежды, он сделал самый умный ход, который мог придумать: продал патент вместе с фабрикой. Оливер знал, что патент — это большая удача, а фабрика, даже если и могла производить новый материал, не имела денег на продвижение материала на рынок.
Но фабрике был нужен этот патент. Без него Кэсси и ее друзьям вряд ли удастся остаться в этом бизнесе. Но производство «телохранителя» потребовало бы существенных денежных вливаний. А денег у «Демион Миллс» нет.
— О чем ты думаешь? — прервала его размышления Кэсси, глядя на него сонными глазами. Ее прекрасные рыжие волосы разметались по белой подушке.
— О тебе, — улыбнулся Хантер.
Она протянула руку и прикоснулась к его щеке.
— Сколько времени?
— Почти девять.
Кэсси села на кровати.
— Я должна вернуться в Шанвилль.
Он кивнул.
— Я еду с тобой. Хочу поговорить с рабочими и прояснить некоторые возможности фабрики.
— Хорошо. А зачем?
— Чтобы… — Хантер заколебался. Он не хотел говорить, что собирается отдать фабрике патент. Пока. — Я хочу как следует осмотреть ваше оборудование.
Кэсси убрала руку.
— У тебя же нет каких-то задних мыслей? — спросила она.
— Наша сделка остается в силе. — Он наклонился к ней. — Я просто не хочу, чтобы вы потерпели неудачу.
— Можешь не волноваться. Наши дома остаются в качестве залога, помнишь?
— Так, по-твоему, меня должна успокаивать мысль, что я выгоню вас всех из домов и буду владеть целым городом?
Кэсси нахмурилась. Хантер поцеловал ее плечо.
— Одевайся, — сказал он тихо. — У нас много работы.
* * *
Кэсси огляделась вокруг себя. Позади был трехчасовой перелет в Шанвилль, но казалось, что прошло много лет. Роскошь Багам осталась далеко позади. Станки викторианской эпохи стояли в одном большом зале. Она закрыла глаза и прислушалась к знакомым звукам.
Вокруг нее были только друзья — женщины, которые знали ее всю жизнь. Кэсси сообщила им хорошие новости. Но вместо ожидаемых радостных возгласов воцарилась напряженная тишина. Все понимали, что они, может, и выиграли сражение, но еще не выиграли войну.
— Кэсси. — Она почувствовала чью-то ладонь на своей руке. Это была Луанна. — Ты все сделала правильно.
— Кэсси, девочка, — подхватила Руби. — Ты спасла фабрику. Твоя бабушка гордилась бы тобой.