Вскоре она приблизилась к старой хрущевке, уточнила у мальчугана, пробегавшего мимо, номер дома, и зашла в подъезд. Мила поднялась на второй этаж и нажала на кнопку звонка.
Дверь долго не открывали, потом из квартиры послышался лающий голос:
— Я никого не жду. Катитесь в задницу.
— Женя, это я. Открой, пожалуйста, — робко попросила Мила.
— Ты? — Смех за дверью был мрачным, почти злым. — Уж кого-кого, а тебя я хотел бы видеть в самую последнюю очередь. Ты зря пришла.
— Женя, не нужно так. Прошу тебя, — взмолилась женщина.
За дверью послышалась возня с замком, и она чуть приоткрылась.
— Чего ты приперлась? — совершенно спокойно поинтересовался мужчина, просунув голову в образовавшуюся щель. — Между нами уже давно нет ничего общего. Опять про космос и карму меня грузить вздумала?
— Ты мой брат. А я твоя сестра, — с трудом выговаривая слова, ответила Мила. — Хватит валять дурака. Пусти меня.
Последнее предложение прозвучало почти как приказ. Плечи мужчины обмякли, он отворил дверь, и Мила прошла внутрь.
— У тебя накурено, — заметила она, потянув носом.
Мужчина ухмыльнулся.
— Да, я курю. А еще матерюсь и порнуху смотрю. Думаю, что в сорок восемь лет я имею на это полное право.
— Перестань.
— Чего тебе нужно? — повторил вопрос Евгений. — Полюбоваться на меня пришла? Спешу разочаровать — все осталось как было, ни лучше, ни хуже. — Он отдернул шторы, и маленькую комнатку залил солнечный свет.
Евгений повернулся лицом к сестре.
— На, смотри.
От переносицы до подбородка все лицо мужчины покрывали бугристые шрамы, словно его с головой окунули в кипящее масло. По-рачьи круглые глаза навыкате тоже не украшали его внешность.
— Женя…
— Что, довольна?
— Хватит. Я все равно ничего не вижу, — сказала Мила.
Евгений умолк и сел на диван. Перед ним стояла табуретка, на которой располагалась облезлая шахматная доска.
— Я принесла тебе продукты, — продолжала Мила. — Включи мне плиту, я сварю тебе суп.
Мужчина с угрюмым видом отправился на кухню. Пока закипала вода, Мила, как уж могла, привела захламленную квартиру в порядок, после чего занялась готовкой. Все это время Евгений с маниакальной сосредоточенностью играл сам с собой в шахматы.
— Давно ты так сидишь? — спросила Мила, вытирая руки полотенцем, и осторожно присела рядом.
— С утра, — буркнул Евгений.
Мила медленно протянула руку, и ее покрасневшие пальцы наткнулись на фотографию в рамке, стоявшую по другую сторону доски.
— Это кто? Ты?
— Да.
Мила вздохнула. Она помнила это фото. На ней Жене семь лет, он сидит на велосипеде и счастливо улыбается щербатым ртом. В первом классе у него уже вовсю выпадали молочные зубы. Один из немногих снимков, где ее брат был чудесным ангелом. Да, до того самого случая.