В последние месяцы они не встречались. Ходили слухи то о его разводе, то о примирении с женой. Было уместно поинтересоваться у него об этом лично. Кристина подошла к бывшему любовнику, на ходу поправляя спадающее с одного плеча пончо.
— Витя, закурить найдется?
— А тебе не вредно? — Виктор отступил, однако достал пачку сигарет и протянул Кристине.
— Мне теперь ничего не вредно. Самое вредное уже случилось — я осталась в одиночестве. Не стану спрашивать, почему не приходил, не звонил…
— Понимаешь, так закрутился, забегался, Кристи…
— Стоп! Не надо объяснений, Витя. Но, может, заглянешь как-нибудь? — огонек надежды светился в глубине ее глаз, хотя лицо казалось непроницаемой маской. И бросила пробный шар: — Или жена не отпускает?
— Об Ирине мне не хотелось бы сейчас говорить… Дело не в ней. Понимаешь, работы много. Я задумал трилогию писать, да и в Союзе дел полно. В ближайшее время не обещаю.
— Тогда выпьем за старую любовь! Пойдем к столу!
— Я теперь не пью. Завязал.
— Сам завязал или лечился? — поинтересовалась Кристина, вспомнив, как обильно закладывал за воротник ее недавний друг.
— Какая разница! — раздраженно ответил Виктор. — Сказал же, что не пью совсем.
— Ладно, ладно, не истери, — испугалась его гнева Кристина. — Тогда давай хотя бы потанцуем, сейчас как раз медленный танец.
— По-моему, у тебя кавалеров хватает. Ни одного танца не пропустила, вон еще один с ноги на ногу переминается. Тоже, видать, тебя ждет!
Виктор показал рукой на Васю Мячикова. Толстяк оставил Аню скучать у стенки и тоже явно нацеливался пригласить Кристину, ожидая ее неподалеку.
— Витя, Витя! И ты не догадываешься, почему я вдруг стала так популярна среди наших литераторов? Я же теперь издатель, и пишущие надеются, что я их «нетленки» издам, да еще и гонорар выплачу.
— Ну Василий-то сам кому хочешь гонорар выплатит, у него денежки, слышал, в кармане звенят!
— На что хочешь поспорим, что и Васеньке от меня чао-го издательское нужно?!
— Нет, у тебя паранойя, Кристи. Вася просто компанейский парень, просто хочет потанцевать.
Оба посмотрели в его сторону. Василий заметил их взгляды, подошел ближе:
— Разрешите пригласить вашу даму?
Кристина взяла его под руку, сделала шаг, потом остановилась и сказала Виктору непонятную для Васи фразу:
— Если я окажусь права, то пари ты проиграл и танцуешь со мной следующий танец!
Едва Кристина вышла вслед за Васей в танцевальный круг, как он весело заявил:
— Дорогая Кристина, у меня к вам дело!
— Так я и знала, — вырвалось у нее. — Вы хотите, Васенька, чтобы я издала авторскую серию твоих книжек?