Клеопатра не стала объяснять возлюбленному, что перед поездкой провела немало времени не только в ванне или за массажем, но и с теми, кто хорошо знал, что и где можно взять неподалеку от Египта. Эта подготовка оказалась не менее важна, чем забота о внешнем виде, потому что Клеопатра и впрямь точно перечислила самые лучшие места, но доходчиво объяснила Марку Антонию, что не забрать их ну никак не может, потому что без этого не получится оказать ему достойную помощь.
Она не стала сообщать, что такие подарки быстро сделают ее самой богатой женщиной в мире. Так и получилось, дары Антония если и были слабой компенсацией за моральные мучения прошлых лет, то стали богатейшими материально, но только потому, что египетская царица знала, что именно брать и как этим воспользоваться.
Но как ни старался Ирод, избежать последней неприятности от Клеопатры не смог. Был у нее еще один камешек за пазухой.
Ирод не был иудеем, на престоле он сменил род Маккавеев, женившись на их царевне Мариамне. Но Маккавеи в Иудее были не только царями, это род верховных жрецов. Ирод, как идумей, стать жрецом права не имел, пришлось этот самый высокий сан жаловать другому. По всеобщему мнению, наиболее подходящей кандидатурой был брат Мариамны Аристобул, кому же, как не ему, быть жрецом.
Ирод до беспамятства любил свою Мариамну, которую приглядел еще совсем ребенком, но до такой же степени ненавидел ее родню. Особенно это касалось тещи Александры и брата Мариамны Аристобула. Ирод под предлогом юности молодого человека назначил верховным жрецом своего сторонника Ананеля. Конечно, теща пришла в ярость, а поскольку никого более сильного, чем царица Египта, к тому же бывшая ее подругой еще со времен их сидения в Александрии, не знала, пожаловалась Клеопатре.
Царь Иудеи именно этого и ждал. Чтобы ни Александра, ни Аристобул не смогли связаться с Клеопатрой (а их встречи с Антонием он ничуть не боялся), обоих посадили под жесткий домашний арест. Александра была женщиной не робкого десятка и попыталась бежать из-под запоров. Очень кстати умер один из приближенных, в дом пришлось принести гроб, которым Александра решила воспользоваться для побега. Но когда ее, уложенную в гроб, уже выносили за ворота, нашелся предатель, сообщивший о том, что покойник остался в доме. Александру вернули, но она не успокоилась и сумела-таки передать Клеопатре свое письмо.
Египетскую царицу страшно возмутило отношение Ирода к теще, но она не стала сразу жаловаться Марку Антонию. И только получив все, что хотела, и от самого Антония, и от Ирода, вдруг попросила триумвира вмешаться. Для Антония это была сущая мелочь, тем более вызванные законники подтвердили право Аристобула быть верховным жрецом. Ирод скрипел зубами, но вынужден был подчиниться.