— Куда ей до тебя!
— Но она красивей! — царица кокетливо напрашивалась на комплимент, который тут же и получила:
— Ты красивей!
— Но у нее нет таких пухлых щек! И такого носа!
Марк Антоний принялся убеждать, что щеки у Арсинои куда более пухлые и дело вовсе не в носе.
— Ах, я забыла, что ты никогда ее не видел! Тебя же не было в Риме, когда проходил триумф Цезаря!
— Видел, — сразу помрачнел Антоний. Но царица не обиделась.
— В Эфесе? Антоний, позволь мне встретиться с ней. Конечно, я на Арсиною до сих пор сердита, но все же она сестра. Я должна знать, что с ней все в порядке.
Разве можно было по царскому щебетанию догадаться, что несколько дней назад Клеопатра держала в руках лоскут кожи, вырезанный с тела мертвой Арсинои?! Но такова жизнь — не ты кого-то, значит, тебя.
Антоний помрачнел совсем:
— Царица, твоя сестра бежала из храма и пропала.
— Что?! Цезарь нарочно поместил ее в храм Афродиты, чтобы уберечь от неприятностей! Как же не уберегли? Антоний, ее нужно найти.
— Искали, кажется, ее убили…
В прекрасных глазах Клеопатры блеснули слезы, они были искренними, ни жестокой, ни злой царица не была, она действительно жалела сестру. Не выступи Арсиноя против нее, не попытайся захватить трон, могла бы счастливо выйти замуж и спокойно жить, купаясь в роскоши. Да и из храма могла не бежать, а попроситься к сестре. Едва ли Клеопатра позволила бы Арсиное жить рядом и быть замужем за кем-то, способным претендовать на трон Египта, напротив, постаралась бы упрятать подальше, но хотя бы сохранить жизнь.
Клеопатра понимала, что им двоим существовать рядом нельзя, одна обязательно будет угрозой для жизни другой. Ну почему в мире все так несправедливо? Клеопатра вспомнила, как Арсиноя сначала делала все, чтобы погубить ее, когда уже провозглашенная царицей Клеопатра вынуждена была жить в изгнании. Как потом бежала из дворца, предав их с Цезарем, как собрала войско, чтобы уничтожить и Клеопатру, и Цезаря заодно. Сестра всегда старалась погубить ее саму, потому что только после смерти Клеопатры ей открывался путь к трону Египта. Такова жизнь, ради власти брат против брата, сестра против сестры…
Сейчас Клеопатра могла бы женить своего Цезариона на Арсиное, сделав ту царицей, но это означало бы, что в первом же кубке вина самой Клеопатры будет яд. Нет, вдвоем им не жить, а потому Клеопатра не сильно корила себя за убийство Арсинои, ей только нужно было удостовериться, что оно произошло. Царица верила Пшерени-Птаху, если его люди прислали кусок кожи с татуировкой скарабея, причем именно такой, какая должна быть, значит, это с тела Арсинои. Сейчас Клеопатру больше интересовали отношения сестры с Антонием.