Все видели, что Марк Антоний серьезно увлечен Октавией, подчинил ей свою волю, готов выполнять любые прихоти, которых у женщины просто не было, она слишком скромна. Марк изведал новую, незнакомую ему размеренную жизнь, полную не развлечений, а труда, понял, что и труд может приносить удовольствие. Открытие его потрясло. Антоний совершенно забыл, что это же твердила Клеопатра, призывавшая перемежать дело с развлечением, в памяти консула от пребывания в Александрии остались только пиры и кабаки. Теперь он, казалось, отдыхал душой.
Что произошло потом, неизвестно, то ли Марка Антония потянуло отдохнуть от такой сельской трудовой идиллии, то ли он понял, что спокойная, размеренная жизнь хороша время от времени, то ли родившая жена не оправдала мужских надежд беспокойного мужа…
Октавия снова быстро забеременела, а Марк от праведной жизни заскучал. Едва ли он думал о возвращении к Клеопатре, слишком далеко та находилась, но привычку к роскоши вернул, снова окружив себя множеством охранников, клиентов, просителей, заглядывающих в глаза, сменил одежду, перестал философствовать и вспомнил, что он полководец.
В следующем году он даже вернулся в Сирию, где его полководец Вентидий сумел побить парфян и выдворить их за Евфрат. Немного поучаствовав в войне и сам, довершив содеянное Вентидием, Марк Антоний обвинил того во взяточничестве и отправил в Рим, приписав победу себе.
Можно было бы и успокоиться, из Афин от Октавии летели письма с восторженными поздравлениями в честь изгнания парфян с земель, принадлежащих Риму. Но Марк чувствовал себя отвратительно: во-первых, славу, с которой его поздравляли, добыл не он сам, во-вторых, что это за слава — освободителя ранее завоеванных земель?! Нет, ему нужна была масштабная война с Парфией, чтобы завоевать это царство, завершить дело, которое до него не смогли сделать ни Кассий, ни Помпей, ни Цезарь. Вот что достойно великого полководца, а не просто изгнание одного парфянского корпуса!
Но давать новые легионы Октавиан, как обещал, не спешил, его мало интересовало завоевание Парфии, достаточно того, что Марк Антоний охраняет границы Рима на востоке. Марк чувствовал себя просто одураченным, он подчинился Октавиану, даже женился на его занудной сестре, чтобы получить возможность идти в большой поход, а что вышло? Пока он беседовал с философами и старался жить скромно, Вентидий справился с парфянами сам, а помощи Октавиан так и не дает!
Конечно, любви к жене такое положение дел не добавляло, свою афинскую жизнь Марк Антоний возненавидел и вернулся в Рим, требовать от брата жены обещанных легионов. Но Октавиану было не до дальних походов зятя, его одолевали пираты Секста Помпея, захватившие власть над многими морскими путями, плавать стало просто опасно, немедленно упала торговля, ухудшилось снабжение Рима, а это грозило крупными неприятностями уже самому Октавиану.