Клеопатра растила детей, даже кормила их сама, много времени уделяла Цезариону, снова занималась делами, ездила смотреть, как растет ее флот, посещала храмы и ученые диспуты, читала, заседала в совете с министрами, принимала послов, устраивала пиры и праздники, но синие глаза действительно оставались грустны. Тем более дети с каждым днем все больше походили на своего беспутного отца, не только бросившего их еще до рождения, но и совсем забывшего о существовании.
Царица наступила ногой на свою гордость и отправила Марку Антонию сообщение о рождении близнецов и о том, что они похожи на отца. Ответа не получила, зато Тарсий написал о беременности Октавии. Получив такое сообщение, Клеопатра рассмеялась:
— Дело женщин — рожать детей, но только патрицианки имеют право объявлять их детьми римлян! Знай свое место, царица Египта! Как я могла подумать, что это ничтожество отличается от других?! — Но тут же горестно вздохнула. — Но я люблю это ничтожество…
— Пройдет…
— Ты думаешь? — царица с надеждой оглянулась на Хармиону. Та уверенно подтвердила:
— Обязательно пройдет.
— Хорошо бы…
Клеопатра с головой окунулась в дела и заботы о детях и Египте. Помогло, почти забыла. Почти, но не совсем, потому что по комнатам дворца вскоре топали ножки двух маленьких копий Марка Антония. Копии шлепались, поднимались и снова пытались освоить передвижение на двух конечностях вместо четырех. Это было так забавно — помогать им учиться ходить, говорить, принимать мир. Каким окажется к ним этот мир, добрым или враждебным? Клеопатре так хотелось, чтобы он был добр, чтобы никто не посмел разлучать ее детей с любимыми ради каких-то политических целей, чтобы власть и роскошь не помешали им быть счастливыми.
Этой новой Клеопатре, больше матери и правительнице, чем властной царице, мечтающей о покорении проклятого Рима, радовались все, такая царица и была нужна Египту. Страна расцветала на глазах.
Во время одной из поездок по Нилу Аполлодор показал царице на зеленые берега, где виднелись согнутые спины работающих крестьян:
— Смотри, Божественная, вот лучшее, что ты можешь сделать.
— Работать на земле с ними?!
— Нет, обеспечить им мир, чтобы они могли вырастить урожай. У тебя богатейшая страна, Божественная, не меняй ее на призрачный Рим, и ты будешь счастлива сама, принеся счастье всем.
Клеопатра опустила голову, в глазах блеснули слезы. Аполлодор прав, во всем прав. Никогда попытки договориться, подружиться с Римом или противостоять ему не доводили Египет до добра. Она была готова забыть Рим, если бы еще Рим забыл о ней…