Потом Тарсий написал, что Фульвия умерла, а Антоний отправляется в Рим на переговоры с Октавианом. И снова Клеопатра оправдывала любовника: правильно, он должен договориться с Октавианом, чтобы во время похода на Парфию не получить удар в спину. Почему не написал сам? Но Марк Антоний такой лентяй! К тому же он наверняка намерен просить у сената согласия на женитьбу на египетской царице и не хочет заранее писать об этом ей самой. Конечно, Антоний сообщит о таком разрешении, сделав роскошный подарок в ответ на рождение ребенка! Клеопатра ждала подарка от возлюбленного…
Дождалась. Лежа в постели после рождения близнецов, она услышала о новом письме Тарсия. Царица не сообщила самому Марку о детях, тоже желая сделать сюрприз, но Тарсию написала, чтобы посоветоваться, как все лучше обставить. И вот ответ…
— Дай мне письмо, я сама прочту, — протянула она руку Протарху, который, пока царица болела, разбирал всю почту.
— Не стоит, Божественная, я прочитаю…
По его тону Клеопатра поняла, что уже прочитал и ничего хорошего в письме нет.
— Дай!
— Он женился, Божественная.
— Кто?
— Марк Антоний.
— К… как… женился?! На ком?
Она с трудом проглотила комок, вдруг вставший поперек горла. Как Марк Антоний мог жениться, зная, что она вот-вот должна родить его ребенка?!
— На сестре Октавиана Октавии.
Клеопатра рывком развернула папирус. Да, Тарсий с прискорбием сообщал, что по Брундизийскому договору Марк Антоний вынужден жениться на Октавии, которая недавно овдовела.
Несколько мгновений царица неподвижно смотрела в пустоту, потом прошептала:
— Я ненавижу его…
— Отца своих детей?
— Нет, Октавиана. Он воспользовался отчаянным положением Марка Антония и заставил жениться…
Конечно, так думать было легче, хотя в глубине души Клеопатра прекрасно понимала, что никто не заставлял Марка вообще идти на поклон к Октавиану, он мог вернуться в Египет и получить нужную помощь здесь. Римлянин снова предпочел ей Рим. Не только ей, но и их детям. Египтянка все равно для римлянина оставалась египтянкой, неважно, что была гречанкой по происхождению, что царица, что сил и средств у нее больше, чем у того же Октавиана. Рим снова ставил Клеопатру на место!
Если бы она тогда сама поняла это место, то могла стать правительницей Востока и без помощи Антония, предпочтя союз с той же Парфией против Рима. Как предлагала возлюбленному, но она предпочла затаиться и молча зализывать новые раны. В ожидании чего, что Рим снова вспомнит о ней?
Восток праздновал рождение двойняшек, Египет радовался, царица наконец снова взялась за ум и занялась делами страны, в Александрии нет римлян, которые бы морочили ей голову. Радовались и Аполлодор с Протархом, хотя видели, что прекрасные синие глаза всегда грустны. Ничего, время лечит, когда-то мудрый восточный царь Соломон сказал: «Все проходит, пройдет и это». Он был прав, пройдет, бесконечного у человека ничего не бывает, просто потому, что сама земная жизнь конечна.