— А где? — заныл Двадцать третий. — Парикмахера у нас нет, а машинку Петрович зажал. Говорит, что сломаю.
— Петрович, дай ему машинку. — Второй встал и, подойдя к окну, распахнул створку, впуская в помещение холодный ветер, сбросивший со стола стопку бумаг. — А ты, — хозяин кабинета повернулся к плешивому. — Собери всех наших. Хватит водку жрать. Тут перевес в боевой силе намечается, а позиции наши уже почти не секрет. Как бы не пожаловали по наши харчи.
— Да что нам будет? — попытался поспорить парень.
Второй лишь зло цыкнул, и пришелец испарился, застучав по коридору каблуками поношенных ботинок.
— Что так? — Петрович подошел и, встав рядом с окном, скрестил руки на груди. — Дали вашей бандитской морде по той самой морде?
— Сгною, — сурово пообещал Второй.
Петрович хмыкнул и, пожав плечами, гордо удалился, не забыв, впрочем, прихватить с собой и полный пакет мусора, оставив Второго в гордом одиночестве.
Все признаки были налицо. Появление на сцене новой фигуры могло говорить о многом и одновременно ни о чем. Конечно, выморозить Восьмого задача не из легких, но могло же природным просто повезти. Если же парень действовал намеренно, включив исключительно свой ресурс, то слухи о второй базе, основном полигоне и даже «машине» могли перейти из разряда басен в категорию неоспоримых фактов. Если есть машина, с ней можно было придумать много интересного. Захватив вражеский комплекс, аппарат можно было пустить на всю катушку, увеличив свои силы многократно. Можно было пустить его направленно, как обещали давно почившие ученые в своих бумажных отчетах. Но самое интересное, что его можно было просто отключить.
Второй на секунду засомневался. Так ли ему нужен старый мир со всеми его прелестями, и, почти мгновенно решив, что и вовсе ни к чему, толкнул дверь и заспешил в конференц-зал. Наклевывалась серьезная работа.
— Вот, это Миша. Он пойдет с нами.
Поскольку проглот исчез куда-то под ручку с местными хозяевами жизни и пообещал вернуться, как только уладит все формальности, на хозяйстве остался хмурый и недовольный жизнью пир, пред чьи светлы очи я и предъявил нового члена нашей маленькой экспедиции.
— Где ты его нашел? — Дмитрий с сомнением окинул взглядом невзрачную фигуру паренька.
— Да так, — пожал я плечами. — Решил вот.
— За руку в своем кармане поймал, — вдруг выдал чистую правду Мишаня и, ничуть не стесняясь присутствующих, полез в коляску мирно стоящего у обочины мотоцикла. Его к тому времени уже починили, и теперь мы были готовы вновь отправиться в путь, если бы не отсутствие Сенечки.