Никита снял кепочку, протер платком лоб, потом снова надел головной убор, аккуратно свернул платочек и убрал в карман. Делал он это показательно неторопливо, словно давая Кериму время опомниться и извиниться. Тот не опомнился.
— Керим… Что значит «не успел»? Вот товар привезти успел, ценники поменять успел, а самого главного не успел. Работать надо лучше.
— Да, конечно, — не возражал торговец, — но даже у президента бывает форс-мажор.
— Хорошо, что не форшмак… Молодец. А слышал про такое слово — совесть? Или не слышал? Так я могу познакомить. Керим, мы же договорились по-людски, а не по-собачьи, — Никита сменил тон на более динамичный: — Чего ты борзеешь?
— Хорошо-хорошо… Извините, — рука достигла секретного кармана, извлекла несколько тысячных купюр и передала их участковому.
— То-то же… Партнерство — это доверие, — порадовал цитатой берущий, пряча деньги в уже не секретный карман рубашки, — удачной торговли. До следующей среды. Ой… Совсем забыл. Арбузик…
Он выбрал самый крупный, упаковал его в пакет.
— На здоровье.
— Спасибо, Керим, — Никита развернулся и замер.
Холодом обдало ноги. И арбуз в руке показался свинцовым. Тут же захотелось его бросить.
— А хороший выбрал… Вкус есть.
Перед ним стоял улыбающийся козел Бойков, мужик с видеокамерой и пара собровцев в масках. Никита бросил взгляд на Керима, тот виновато опустил глаза, словно подросток, застигнутый предками за просмотром родительского «хоум-видео».
«Ну сволочь…»
— Доставай-доставай, — предложил оэсбэшник.
— Что доставать? — дрогнувшим голосом переспросил Никита, понявший, что крайне серьезно влип.
— Сам знаешь что. Давай не стесняйся. Здесь все свои, ведомственные, — Бойков авторучкой указал на его нагрудный карман, в который участковый только что положил мзду, — партнерство — это доверие.
И Никита понял, что у него остался только один выход. Через заднепроходное отверстие. Вернее, не у него, а у денег.
Он положил пакет с арбузом на землю, неспешно расстегнул карман, достал купюры и вдруг со скоростью языка хамелеона, ловящего муху, сунул их себе в рот. Но, увы — сработал принцип бутылочного горлышка. Купюры так торопились попасть в пищевод, что устроили давку. В результате застряли в горле.
Но, слава богу, рядом оказались спасатели-реаниматоры. И первый из них — Николай Васильевич Бойков, резкой души человек. Он мгновенно сориентировался и принялся душить участкового, сжав шею Никиты и не давая денежным знакам превратиться в отходы жизнедеятельности. Остальные экстренные терапевты тоже не стояли сложа руки. Один из собровцев нанес легкий расслабляющий удар в живот, как советуют пособия по оказанию доврачебной помощи, второй же засунул пальцы больному в рот. Пальцы защищали специальные бронированные перчатки, поэтому риск потерять их был невелик.