— Провалиться мне на этом месте! — выругался он.
— Что случилось, Стэн?
— Помнишь сумочку, которую мы нашли в сейфе Надин?.. Ну и дела!..
— Помню, конечно. А что с ней такое?
— Судя по всему, это довольно дорогая сумочка. Стоит около двухсот баксов.
— Это из-за нее звонили?
— Да. Звонили из отдела потерянных вещей. Они только что нашли владелицу сумочки.
— И кто это? Кому принадлежит сумочка?
— Эдне Хардести.
Я не сразу вспомнил имя.
— Кому, кому?
— Той черноволосой девице, которая так холодно к нам отнеслась, когда мы попросили ее пропустить нас к доктору Кэмпбеллу.
— Ну, конечно. Она работает медсестрой у доктора Кэмпбелла.
— Маленькая мисс Рыбьи Глаза.
— Ну и дела!
— Помнишь, как она подслушивала наш разговор по внутренней связи?
— Еще бы. Не пропустила ни слова. А как парни из потерянных вещей обнаружили, что она владелица?
— Они проработали над сумочкой всю ночь.
— Это понятно, но как они выяснили, что сумочка принадлежит Эдне Хардести?
— Начали с кода производителя, который находится внутри. Такие сумочки делает совсем маленькая компания, в которой работает от силы человек двадцать, не больше. Мастерская и все остальное принадлежит двум братьям. Там все делается вручную. Каждый стежок, каждая операция… Поэтому их вещи и стоят так дорого.
— Я с самого начала подозревал что-то подобное, — кивнул я. — Что же сделали парни из потерянных вещей?
— Подняли из постели одного из братьев и объяснили, что к чему. Он оказался прекрасным парнем, отвез их в мастерскую и показал журнал регистрации. Короче, поступил точно так же, как тот парень из «Джойнера», который тоже помог мне, несмотря на поздний час.
— И записи показали, что Эдна Хардести купила эту…
— Ты забегаешь вперед, Пит.
— Хорошо, — кивнул я. — Выкладывай.
— Обычно из регистрационного журнала можно узнать, какая сумочка попадает в какой магазин. Они нумеруют их по порядку и записывают. Так что, нужно только взглянуть на серийный номер сумочки, и сразу становится ясно, куда она была продана, когда магазин получил товар и так далее. В этой системе существует единственное исключение — когда неожиданно соскальзывает нож у кого-нибудь из рабочих, или кто-то делает какую-то ошибку. Они проверяют каждую сумочку четыре раза и, если находят какие-то изъяны, такая сумочка не выходит за пределы мастерской. Серийный номер стирается, и она продается своим рабочим по цене сырья. Со своих они не берут даже стоимость работы.
— И именно такой оказалась сумочка, которую мы нашли в сейфе Надин Эллисон? Бракованная сумочка, которая не попала в магазин? В это трудно поверить.