- Я подумаю об этом, - ответил я небрежно.
Следж изучал меня еще несколько секунд.
- Теперь вы оба можете идти. Миссис Смит, у вас найдется какое-нибудь прибежище?
- У меня сестра в Бруклине. - Она назвала адрес, и он записал его.
- Может, отправить вас домой на полицейской машине, миссис Смит?
Я встал.
- Я сам отвезу миссис Смит туда, куда ей нужно.
Я помог ей подняться, и мы пошли к двери.
Следж прохрипел вдогонку:
- Миссис Смит, если я чем-нибудь смогу вам помочь, обращайтесь, пожалуйста, без стеснения.
Она обернулась и посмотрела на него ледяным взглядом.
- Нет. Только не к вам... Может это и несправедливо с моей стороны, но я видеть вас не могу.
- Я не обижаюсь, - кротко сказал он. - Я вас понимаю. Но когда-нибудь и вы меня поймете. Поймете, что я лишь выполнял свой долг. Иногда это жестокий долг, но его все равно надо выполнять...
- А, кроме сестры, вам не у кого поселиться? - спросил я, когда мы отъехали пару кварталов.
- Зачем?
- Может быть, это не такая уж плохая мысль... Пусть Следж некоторое время не знает, где вы находитесь. На случай, если ваш муж официально будет обвинен в убийстве.
Несколько мгновений она пристально смотрела на меня.
- У меня есть подруга в Квинсе. Пожалуй, она приютит меня на несколько дней.
Она назвала адрес. Я повернул за угол и направил машину к тоннелю Мидтаун.
Лоретта молчала, прикусив губу. Через некоторое время она прошептала:
- Это убийство взвалили на Смита. Он же и муху не мог обидеть. Был таким добрым и милым парнем...
- Звучит так, будто вы его еще любите.
- Так оно и есть.
- Почему же вы разошлись?
Потребовалось некоторое время, чтобы она решилась ответить.
- Смит был наркоманом. Не мог жить без героина. И чем дальше, тем хуже. В конце концов я не смогла это выносить. Смит понимал меня, но уже ничего не мог поделать. Он пробовал лечиться в частной больнице, но ничего из этого не вышло... Я все время втайне надеялась, что наш разрыв окажется для него достаточно сильным потрясением. Но случилось иначе. Я его несколько месяцев не видела, как вдруг ко мне явились полицейские и начали расспрашивать о нем. А потом я узнала, что он... Что его нет в живых.
- Он не звонил вам в эти три дня, когда прятался от полиции?
- Нет, - ответила она.
- Зачем же он прятался, если не убивал Лоудера?
- Не знаю. Я знаю только, что Смити его не убивал.
- Может быть, он оказался на мели? Наркоман, у которого нет денег на наркотики, способен на самые отчаянные поступки.
- Я знаю... Сама об этом думала. Возможно, он сошел с ума. Но потом мне позвонил его друг, Парк Пауэрс. Он трубач. Он позвонил на следующий день после того, как этот лейтенант застрелил Смити. Парк сказал, что только сейчас прочел газеты и вообще ничего не может понять. Смити никак не мог убить владельца ночного кабаре, потому что в этот момент, в момент убийства, они с Парком находились совсем в другом месте.