Когда я открыл дверь и вошел в коридор, он мгновенно сунул пилку в карман и вскочил на ноги. Он продолжал улыбаться, и эта улыбка заставила меня остановиться.
- Прекрати, Тедди, - сказал он спокойно, не спуская с меня глаз. - У нас гость.
Боксер повернулся ко мне. Ему было лет 19. Гибкий, агрессивный тип с копной растрепанных волос и широким разбитым лицом.
- Вон! - заорал он на меня. - Здесь своя компания!
Самообладание - не самая сильная моя черта, но тут я еще смог сдержаться. Силы были слишком неравны. Даже если бы при мне был пистолет, это не дало бы мне достаточного преимущества перед этой троицей.
Чувствуя, что денди - самый опасный из них, я старался внимательно следить за ним, но и остальных, по возможности, не упуская из виду.
- Мне кажется, ваш приятель уже получил свое, - сказал я. - Теперь ему пора домой.
Голос у меня немного дрожал.
Широкоплечий парень с разбитым лицом двинулся ко мне. Он держался с уверенностью подростка, который привык без труда расправляться со взрослыми мужчинами. Он схватил меня за рубашку правой рукой и при этом его пальцы, продетые в кольца кастета, уперлись мне в грудь. Подняв левый кулак, на котором поблескивал второй кастет, он спросил с издевкой:
- Я вижу, тебе не хочется уйти целым?
Злость, которую я до сих пор сдерживал, прорвалась наружу. Я крутнулся на каблуке, ослабив этим его хватку, и одновременно резко ударил его левым предплечьем по внутренней стороне правого локтя. Так мне удалось установить правильную дистанцию. Я еще раз крутнулся, втянул плечи и правым локтем ударил его в лицо.
Он отлетел, ударился о стену и сел на пол, выплевывая кровь и зубы.
Хрупкий денди выхватил револьвер так быстро, что я даже не заметил, откуда. Направив дуло мне в живот, он продолжал улыбаться.
- Вот это чистая работа, - с восхищением сказал он.
- Рад, что вам понравилось, - ответил я, потирая ушибленный локоть.
- Честное слово, - уверил он меня. - Только мне не нравится, когда мою компанию преждевременно нарушают. Мы ведь еще не кончили... - Он сказал, громче: - Лошадиная морда!
Великан повернул голову к денди.
- Выставь-ка его отсюда, - сказал он дружелюбным тоном. - Мы должны дочитать Кемпу лекцию.
Великан отреагировал на эти слова с покорностью робота. Он швырнул свою жертву, словно мешок тряпья, вынул из заднего кармана резиновую дубинку и направился ко мне. Его лошадиное лицо с пустыми глазами ничего не выражало. Одновременно вскочил на ноги боксер. Он был в бешенстве, губы его кровоточили.
У нас нельзя сделать большей ошибки, чем закричать: "На помощь!" Услышав этот крик, ньюйоркцы, не раздумывая, уползают в свои норы, запирают и закрывают окна. А крик "Убивают! Полиция!" мгновенно превращает их в глухонемых. Есть лишь один способ немедленно вызвать в Манхэттене скопление народа. И я закричал во все горло: