Сколько прошло времени в томительном ожидании, не знаю: время для меня как бы вообще перестало существовать. А вот воображение разыгралось не на шутку: страшные картины расправы над любопытной Маруськой медленно проплывали перед мысленным взором и заставляли содрогаться в пароксизме страха.
— Досчитаю до десяти и пойду спасать подругу, — заявила я, холодея от собственной смелости. — Раз… Два… Три…
На счете «четыре» справа хлопнула дверца, напугав меня почти до энуреза, и рядом очутилась Манька.
— Порядок, Славик! Парни копаются в контейнере. Значит, железяка та им для чего-то нужна! — довольно потерла руки подруга.
Я завела мотор и поехала в сторону дома.
— А ты уверена, что железяка, которую мы откопали в мусорке, — именно то, что они ищут? — усомнилась я.
— Вообще-то не очень, — смутилась Маруська. — Но в контейнере больше ничего интересного не было. К тому же железка эта, как я уже говорила, сильно отличалась от остального мусора.
Объяснение так себе, но за неимением другого пришлось довольствоваться и этим.
Дома мы с Манькой первым делом взялись рассматривать найденный предмет. Делали мы это очень внимательно и в конце концов пришли к следующим выводам: железка, судя по виду, очень старая (или старинная?), имеет форму ромба, внутри его — небольшая пустота, которую я обозвала дыркой. И все, пожалуй. Хотя нет, не все — внутри этой «дырки» имелся большой металлический штырь толщиной в два пальца и ржавый до черноты, а грани ромба были обмотаны толстой проволокой, тоже ржавой. Нужно заметить, что сам ромб и штырь (гвоздь?) качественно отличались друг от друга по составу, да и по внешнему виду. Штырь выглядел значительно более древним, чем ромб.
— Да-а, занятная хреновина, — глубокомысленно изрекла Маруська, почесывая затылок. — Интересно знать, для чего она нужна…
— Мань, я все-таки склонна думать, что ты ошиблась. Не эту железяку выбросил убитый. Может, он пистолет выбросил? Или ножик?
Подруга вскочила и забегала по комнате, где мы сидели, роняя по ходу разные мелкие — и не очень — предметы. Ее это ничуть не смущало: она машинально их поднимала, но только для того, чтобы в следующую секунду уронить снова. Через пару минут подобных физических упражнений моя комната походила на пещеру доисторического человека, в которой ни разу в жизни не убирались.
— Ты подумай, что ты говоришь! — на мгновение остановившись, всплеснула руками Манька. — Если бы у убитого был пистолет, стал бы он убегать? Пиф-паф — и ой, ой, ой, умирает Жбанчик мой! Ну, и остальные тоже…
— Ворошиловский стрелок.