Это все тетя Агата.
В то серое октябрьское утро Джейсон беспокойно вышагивал в библиотеке перед зажженным камином и уже в двадцатый раз перечитывал тетушкино официальное послание. Почему она назначила встречу на одиннадцать утра, если сама не вставала раньше полудня? Тайна, покрытая мраком. Кроме того, он ощущал некую значительность ее визита, раньше она всегда вызывала его к себе. К сожалению, он не мог понять, чего она хочет. Однако, без сомнений, она собиралась сообщить нечто, что он едва ли желал услышать. По всей видимости, тетушке удалось обнаружить то, что не удалось ему: с кем у Ленор свидания.
У входной двери позвонили, и он замер. Поднял голову и прислушался, в холле зазвучал непривычно приглушенный голос тетушки. Джейсон выпрямил плечи, готовясь услышать неприятную правду.
Дворецкий придержал дверь, и в библиотеку торжественно вплыла леди Агата.
— Доброе утро, тетя. — Джейсон пошел ей навстречу и подвел к кушетке со спинкой.
— Рада, что ты нашел время меня принять. — Агата опустилась на кушетку, расправила тяжелое дорожное платье и положила рядом муфту. Когда за дворецким закрылась дверь, подняла обеспокоенный взгляд на племянника. Тот стоял у камина, облокотившись на каминную полку. — Все дело в Ленор. Не знаю, какие у тебя планы, но ты должен как можно скорее отвезти ее обратно в аббатство.
Он, конечно, ожидал чего-то в этом роде, ее слова приблизили надвигающуюся беду. Чувствуя, что сердце обращается в ледяную глыбу, Джейсон весь подобрался. Сейчас он узнает, что за мерзавец украл у него Ленор.
Агата лишь увидела, как окаменело его лицо. И без того суровый взгляд стал угрожающим. Но пожилая леди продемонстрировала свой упрямый нрав и погрозила племянницу пальцем:
— О, ее маленькая хитрость весьма искусна, но твоя жена не может скрываться вечно.
Джейсон больше не мог этого выносить.
— Ради бога, Агата, можно покороче? Кто, к дьяволу, этот пройдоха? — с трудом выговорил он, потом развернулся на каблуках и беспокойно зашагал по каминному коврику. — Меня интересует только его имя, ничего больше. Я, разумеется, вызову его на дуэль. — Последнее он произнес с облегчением, если не сказать, с предвкушением. Наконец-то он сможет хоть что-то сделать, излить на кого-то свое горькое разочарование.
Агата уставилась на него как на умалишенного:
— Ты совсем разум потерял? Если здесь и можно винить какого-то мужчину, то лично тебя. Как ты собираешься вызывать самого себя на дуэль, позволь спросить?
Джейсон резко остановился, его плотоядное выражение сменилось полным замешательством.