Адмирал пригладил короткие усы.
— В курс дела вас введут полковник Бережной и полковник Антонова, но со своей стороны могу вам пообещать: скучать вам не придется.
Бережной усмехнулся.
— Позвольте еще раз представиться: Бережной Вячеслав Николаевич, полковник Главного разведывательного управления Генерального штаба — военная разведка, чтобы вам было понятней. А эта почтенная дама — Антонова Нина Викторовна, тоже полковник, но только службы внешней разведки, а стало быть, ваша коллега.
Поручик пожал плечами:
— Господа, но какое отношение разведка имеет к захвату города? Это ведь дело армии. Ну, и флота, конечно.
— И армии тоже, — согласился с ним Бережной. — Но маленькая поправочка. Вы, поручик, только что согласились вступить в некий закрытый клуб, в котором принято друг друга называть товарищами… Да, да, это именно так. И еще: тут у нас нет нижних чинов, а есть товарищи бойцы. Если вы сможете усвоить эти простые истины, то тогда мы с вами споемся.
— Да, — поручик кивнул головой, — я это заметил еще на Лемносе, товарищ полковник.
— Отлично, — азартно потер ладони Бережной, — реакция есть — значит, дети будут! Не обращайте внимания, товарищ поручик, сия шутка времен моей молодости.
Теперь по существу, — его лицо стало предельно серьезным. — Нам надо не просто захватить почти миллионный город, а захватить его силами примерно четырехсот бойцов. Черт с ним: ночью, внезапно уничтожив гарнизон, мы это сделаем. Но как его удержать утром, когда местные башибузуки и прочая сволочь увидят, насколько нас мало? Начнется кровавый хаос. Турки кинутся убивать христиан, а мы будем вынуждены массово убивать турок, чтобы прекратить резню.
В закрытых исторических документах мне приходилось встречать информацию о том, что некая тайная организация православных греков готовила восстание в городе на случай его осады и штурма русскими войсками… Не имеете ли вы, товарищ поручик, отношения к этой организации?
— Да! — коротко ответил Никитин. — Имею. Только, если штурм начнется этой ночью, мы просто не успеем их предупредить.
— Успеем! — сказал адмирал. — «Алроса» еще засветло прошла Дарданеллы и сейчас находится в Мраморном море на полпути к Стамбулу. Мы перебросим вас на нее вертолетом. Они, поручик, высадят вас там, где укажете.
— Что такое «Алроса», господин… простите, товарищ контр-адмирал? — переспросил Никитин.
— «Наутилус» капитана Немо помните? — усмехнулся адмирал. — Так вот, товарищ поручик, вы первым из ваших современников сподобитесь взойти на борт самого настоящего подводного корабля.