- Твой отец находится в блоке интенсивной терапии Центрального Госпиталя под усиленной охраной.
- Усиленная охрана? Почему, Хэл? Кто охраняет?
- Сводный отряд. Несколько людей Конфедерации, муниципальная полиция Сектора. Остальные пока не идентифицированы.
- Хэл, что происходит? Как отец?
- Он потерял правую руку во время налета на "Золотой Шар". Многочисленные ушибы и порезы. Несколько сломанных костей. Но состояние его не требует интенсивной терапии, насколько мне удалось выяснить. Однако, блок интенсивной терапии - идеальное место, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Полагаю, именно поэтому он все еще там.
- Мне нужно поговорить с ним, Хэл. Сможешь соединить нас?
- Могу, Гарри, но Гарт не услышит тебя. Его накачали снотворным. Я пытался связаться с ним через имплант, но ответа не получил. Как и от тебя. Думаю, из-за расстояния.
Ну и дела, подумал Гарри. Если отец не очень серьезно ранен, то почему его усыпили? Может, они знали об импланте или о Хэле?
Проклятье! Сотни вопросов и ни одного ответа!
- Хэл, мне действительно нужно поговорить с ним. Думаю, кто-то попытается убить меня. Да что там, я знаю кто. Те, что разгромили "Золотой Шар". - Он на секунду умолк. - Послушай, ты знаешь что-нибудь о человеке по имени Фрего?
Долгая пауза. Затем Хэл заговорил и в его ровном голосе появилась какая-то почти официальная интонация.
- Гарт Хамершмидт Младший! Вы заявляете, что Ваша жизнь в опасности и Вы не имеете возможности обратиться к Вашему отцу за помощью или советом?
- Эй! Что ты плетешь, Хэл?
Домашний Искусственный Разум лишь повторил свой вопрос.
- Это глупо, Хэл. Мне не до шуток.
- Ответьте "да" или "нет", пожалуйста.
Гарри раздраженно выдохнул.
- Да. Моя жизнь в опасности, и я не могу связаться с отцом. Ты это хотел услышать?
Экран перед ним вдруг вспыхнул красным светом, потом изображение прояснилось и на экране появилось... лицо Гарта Хамершмидта. Он выглядел гораздо моложе - может быть потому, что Гарри никогда не видел отца без бороды.
- Привет, Гарри, - сказал отец. - Эту запись я начал много лет назад и дополнял ее по мере необходимости. Даже Хэл не имеет к ней доступа без твоего разрешения. И он должен удостовериться, что ты в ситуации, опасной для твоей жизни, а я не могу помочь. Это, между прочим, интерактивная, диалоговая программа, и все, что от тебя требуется, так это задавать вопросы. А я буду отвечать.
Гарри ошарашенно уставился на экран. Он знал об интерактивных программах, но никогда не видел их в действии.
- Папа, что такое этот куб? Я знаю, что он большая ценность, но почему из-за него тебя пытаются убить? - Он хотел добавить, что и его тоже, но передумал.