- Я? - Гарт вдруг ухмыльнулся. - Никогда не думал, что услышу от тебя подобное признание.
- Так я остаюсь?
- Ну уж нет. Проваливай. Доверься мне, хорошо? - Он протянул руку и нежно потрепал сына по щеке. - Со мной будет все в порядке.
До Гарри внезапно дошло, что отец просто хотел уберечь его от неприятностей.
- О'кей, па, - сказал он и подал отцу руку. - Удачи тебе.
Огромная ручища Гарта осторожно пожала пальцы сына, и вдруг великан крепко сдавил Гарри в объятиях, едва не задушив его.
- Будь осторожен, сынок, - сказал он. - И не беспокойся обо мне.
Гарри кивнул, повернулся и, нащупав замаскированную ручку двери потайного хода, толкнул ее. В бронированной стене появился проем, и юноша шагнул в туннель. Дверь закрылась с мягким, металлическим скрипом, и Гарри стал спускаться вниз по туннелю.
У входной двери туннеля был установлен небольшой селектор. Гарри знал, что ход ведет в давно неиспользуемый канализационный канал, по которому можно было добраться до любой части Сектора и даже за его пределы, если сможешь достаточно долго выдержать царившую здесь вонь. Гарри набрал на пульте селектора код и подождал, пока засветится экран.
- Хэл?
- Да, Гарри.
- Хотелось бы осмотреться.
На экране немедленно появилось изображение внутренних помещений ломбарда, затем пространство перед входной дверью, и, наконец, Гарри различил смутные фигуры, окружившие "Золотой Шар".
- Крупный план, пожалуйста.
Гарри внимательно, одного за другим, рассматривал незваных гостей, начав с мужчины у входной двери. Никого из них он не узнал.
Гарт активировал все защитные устройства. Подойдя к окошку прилавка, он сказал:
- Ладно, Хэл, открывай.
Ночной посетитель, улыбаясь, шагнул в ломбард. В протянутой руке он все еще держал карточку, словно какой-то талисман.
Не похож на головореза, решил Гарри, продолжая наблюдать за происходящим наверху. На незнакомце был шикарный костюм, пошитый в одном из лучших ателье Потенциальных Миров и стоящий значительно дороже килокредита, который заплатил Гарри Крысиному Рыльцу. Гарри присмотрелся к визитеру: высокий лоб; приличных размеров нос; широкая белозубая улыбка; короткие, ухоженные светлые волосы. Хэл приблизительно определил его рост - под два метра, и вес - около девяносто килограммов. Голубые глаза вкупе с ослепительной улыбкой излучали доброжелательность. Выглядел он примерно на тридцать земных лет. Хотя, при новейших достижениях в области геронтологии - а, судя по его виду, он был в состоянии позволить себе дорогостоящие процедуры омоложения - возраст мог быть любым.